幼馴染の花壇「いっしょにあそぼーよー」
「…いいよ、おれ、ここにいる」

にこにこと笑って遊びに誘ってくれる。照りつける日光が彼と重なって眩しかった。彼は他の友達から名前を呼ばれている。元気よく返事をしてボール遊びへ向かう足が一度だけ此方を振り返った。

「またね！げんや！」

大きく手を振って蹴り飛ばされたボールを頭で押し返す。にぎやかに笑い合う彼らはいつも楽しそうだ。

「…ん、たんじろ」

聞こえやしない園庭の角。花壇には春先に植えた花々が咲き始めていた。小さくその背中に手を振り返して持ち場に戻る。チューリップの球根は新たな実を付けていて、花が今か今かと芽吹くのを待っていた。



＊

「さいた？」
「いいやまだ」
「そっか」

すとんと隣にしゃがみ込んだのは最近入園したカナヲだった。彼女から見て右側にまとめられたサイドテールが揺れている。花の実は膨らんできているが、花弁が開くまでは時間がかかる様子だ。目の前にある花の茎に触れてから、ちらりと玄弥はカナヲを見て口を開いた。

月と星十五夜の季節、せめて雰囲気だけでも味わおうとカルデア内シミュレーションルームにてマスターこと藤丸立香とそのサーヴァント蘆屋道満は2人で簡易的な月見を楽しんでいた。

『今の世にも月見を嗜む風習があるのですね』

平安の世、陰陽師は星見をして占いなどをしていたらしいけど月を見る文化は一部の貴族ぐらいのものだったらしい

「私も本格的に詳しいってワケじゃないけどね」

そんな他愛もない話をしながらエミヤの用意してくれた団子をつまんで口にする。
リツカが団子に舌鼓をうっていると道満がボソリと呟いた。

『月が綺麗ですね』
「ヘァッ⁉」

思わず団子を吹き出しそうになる
(何を…)
(言ってるんだ、この道満は…)
果たして道満はその元のエピソードを知っているのだろうか？

弊WT主人公がトレーニングセンターに来た理由小さい頃、オレは森で赤ん坊の頃からずっとトモダチだったイノシシを殺した。
そうしないと村から追い出すって、いわれたから。

オレの生まれた島の人々は狩りで命をつないで、村同士の闘いに勝つことで繁栄する。
だからオレみたいに動物を殺せなかったり、人と争うのを嫌がる男なんてのは当然使い物にならない。

…


「イ…イヤだ！あいつとはずっと一緒にいるんだ！できないよ！」

「狩りができない男は一人前になれないんだ。お前には素質がある。」
「マウガ、これは試練なの。こうでもしないと、闘えないお前は村から追い出されるわ。」
「動物も殺せないような弱い奴がこの島で生きていけると思うな！」

「…弱いって何？トモダチをころせるのが強いってことなの？」

I love youがわからない一日の最後。夕方のショートホームルームが終わると部活動や帰路に着く学生達を見送って教室に残る。軽い別れの挨拶や寄り道の予定など騒がしい声の中でもページを捲る手は止まらない。目で追う言葉は滑らずに一定のスピード感で読めるようになったのは嬉しい事だ。

「おい。いつまでいんだァ？もうこの教室は締めるぞ」

かけられた声に目線を上げた。静まり返った教室には自分と呼びかけた教師の二人だけだった。まっさらなページのような白い髪。顔には4本程しおりが刻まれている。玄弥は1.2.3.4…と残りページを数えてから再び教師へ向き直った。彼の奥に壁掛け時計が見える。

「すみません。もう少しだけ。あと5ページくらいなんで。
それにまだ時間じゃないですよね？」