第九章 裏切り「…………え…………､どうして……にるさまがここに……」
『…お前だな…… ゛ darkness ゛にいるスパイは…』
ライフルの引き金に指添えて撃つも､片腕抑えられたまま壁に穴があいたまま見つめて呟き
「……わ､私がスパイな訳ないですよ~.ᐟ」
汗だらだらかきながら乾いた笑いして
「……はあ~~~……」
「……え……､ど、どうして……生きて……」
「…危うく殺される所だったな…」
「……私はあのとき､毒薬に変えたはずなのに…….ᐟ」
『……お前の言う毒薬はコレの事か……』
にるは相手の前に毒液の小瓶がある袋差出す
「……そ、ソレ……」
『……一体誰の引き金だ…………言え……』
「…貴方に教える事は……できませんよ….ᐟ」

伝言　道は乾いていた。
　道と同じ色をした岩山も、その裾に小さく並んでいる家々も、同じように乾いている。
　ざり、ざりと地面を踏む音までも、潤いの一滴も無さそうな極度乾燥だ。
　こめかみから顎に流れ落ちた汗は、地面に滴るや、即座に、手品のように消え失せた。吸い込まれたのか蒸発したのかもよくわからない。
　空を仰いで水筒の底のぬるい水を含む。
　空は、底が抜けたような群青をしていた。

＊＊＊

　小さな砂煙を伴って近付いてくる荷車に知った顔を見とめて、ハンジは口元を緩めた。
「先生、迎えにきた。」
　砂埃よけの頭巾の奥に人懐こい瞳を輝かせた青年が、荷車を止めながら声をかける。会うのは半年ぶりで、ロバを御す姿は少し大人びたように見えた。

十八話　白い蝶　検査を受けている間、ヴァイスは意識を失って、眠りの最中にいるような柔らかさに包まれる。そうして目を覚ませば、知らぬ間に検査が終わっていて、結果や所感を伝えられるのだ。
　けれど今日は違った。例えるなら、夢の中で起床をすると言ったような、そんな心地を味わっていた。
　体を動かそうと試みて、けれど上手くいかないことに気付く。眉を寄せて訝しみ、そうして声をあげようとしたところでまた一つの気付きを得る。声も出せない。音を紡ごうとして喉を震わせても、ヒュッと情けない空気が漏れるだけ。それも感覚だけで、実際にそのような音が聞こえる訳ではなかった。
　あたりは薄闇に包まれており、そしてヴァイスは急激に不安へと誘われる。瞼にすら上手く力が入らない中、神経を集中させてどうにか目を閉じようとした。この不安から逃れるために。目を閉じたところで待つのは同じ暗闇だ。それでも何もできないよりはできた方がマシだと懸命に力を込めていれば、唐突に一筋の白が視界を掠める。急なことで驚きはしたが、目の痛みなどは一切なく、不思議な感覚を抱きながら眼球だけを動かしてその正体を追った。