ウィズ・ザ・キトゥン・イン・ビットウィン　みゃあ、と。
　聞き馴染みのない鳴き声が微かに鼓膜を震わせた。数日ぶりに『相棒』の部屋へと向かっていた九頭竜智生は、引き寄せられるように音のした方へと視線を落とす。
　最初に視界に映ったのは、湿気を吸ってすっかりふやけた段ボール箱だった。側面には掠れた文字で『拾ってください』と書かれている。
　立ち止まり、視線を合わせるように智生はその場にしゃがみ込んだ。
　じいっと、零れ落ちそうなふたつの大きな黒い瞳が、段ボール箱の中からまっすぐに智生を見つめている。
　――みゃあ。ふたたび、何かを訴えるような声色の鳴き声が響いた。
　膝の上に頬杖を突いた智生は、ギュッとくちびるを噛んで何かを考える素振りを見せてから、首を傾けてちいさく言葉を落とす。

さびしんぼ、あまえんぼ編　　　　２．さびしんぼ、あまえんぼ


　猫の新一と暮らすようになって一ヶ月。好奇心旺盛で有り余る探究心の塊である新一は、随分言葉を覚えた。と言ってもまだ人間の年齢にするとまだ三歳〜五歳と幼いため、猫語と幼児語がミックスされたような言葉づかいになるのだが、それがまたとんでもなく可愛いので、是非ともしばらくの間はこの拙い日本語のままで居てくれと切に願う。
　猫というのは家につくと言われるが、新一は仔猫であることも手伝ってか、まるで犬のように甘えん坊で寂しがり屋だ。俺が学校に行く日は、仕方がないと分かっているので引き止めはしないものの、寂しそうに耳をヘニャリと寝かせて元気なく「にゃいにゃい」と玄関先で送り出してくれる。何とも寂しそうな表情が切なくて、俺はあるものを作ることを決意した。ちょっとどころではなく小っ恥ずかしいのだが、自分をデフォルメした小さなぬいぐるみを作ってやり、俺の匂いがする毛布や部屋着を置いておいてやれば、少しは寂しさも緩和されるんじゃないかと思ったからだ。