冬に添う 二《過保護》　とさ、と遠くで何が落ちる音がする。
　聞いたこともない音だったので、気のせいだろうかと思っていたが、それは間を置いて何度も何度も鳴った。
　不思議で、綺麗な音だ。
　それに誘われるように、ネロは目を開いた。
（きらきらしてる……）
　まず視界に飛び込んできたのは、遥か高くに吊るされた、沢山の水晶が綴られた光の塊だ。
　ネロが瞬きする間に、ちかちかと色合いを変えて虹色に光っている。あんなものは春の国でも見たことがなかった。
　はたと自分の周囲を見渡す。
　四角く区切られた空間には、扉が一つ。
　加えて、真正面に金色の火の灯ったなにか。
　それが一つ低く見えるのだから、自分は一段高いところに寝かされているのだということが分かった。

birthday「なぁブルース」

「ん？」

いつものようにメタルの部屋で寝る前の日課である絵日記を書いている途中、名前を呼ばれたブルースは鉛筆で陰影を描いていた手を止め、顔を上げた。ベッドに寄りかかっているブルースから見たメタルは、机の上に広げられたスケッチブックにクレヨンで色を塗りたくっているところだった。この絵日記はワイリーが義務付けたものでメタルとブルースが一緒に過ごすようになった日から２体は毎日書き続けている。

「ブルースの誕生日っていつなんだ？」

ふりかえったメタルの猫のような瞳には単純な好奇心が宿っていた。

「・・・誕生日？」

ブルースは語尾を上げて尋ねられた単語を聞き返した。
誕生日とは、人間でいえば生まれたその日を指すけれど、それはロボットにとっては初めて起動された日か、それとも機体が完成した日か、もしくは心が生み出された日なのか、ブルースは思いを巡らせた。確かに初めてブルースと呼ばれた日は存在するし、体を動かせるようになって完成したロボットになった日もある。しかし、それ以前から電波時計の機能が付けられる前から意識は時折ライト博士によって目覚めさせられていたのだ。