【鳴保】チョコレートディスタンスこれまでバレンタインに特別関心を寄せたことはなかった。
毎年ある季節イベントの１つ。せいぜい、チョコに翻弄され乱闘を始める部下たちを眺めては、腹を抱えながら目尻に涙を浮かべるといったお笑いイベントみたいな立ち位置だった。
そう、去年までは。
まさか自分がチョコに振り回される側にまわる日が来るとは思っていなかった。




有明りんかい基地の隊長室を眺めつつ、保科は布団の上で胡坐をかきながら思わず苦笑いをこぼした。
ここが事件現場なら証拠だらけやな。

電源が入ったままのゲーム機本体と、床に放置された別機種のコントローラー。腰高まで積まれたダンボールに占拠された部屋の中心にはシングル布団が敷かれ、掛け布団の上には脱ぎ捨てられていた隊服や部屋着がグシャリと山を作っている。

ふしぎなのかかん６　バンは何度落とされてもめげなかった。普通ならば助かるはずのない高さから落ちているにも関わらず、茂みやらきのこやらの自然のクッションが味方してくれたのだ。登っては落っことされ、登っては落っことされ、また更に登った時についに少女が「しつこい！」と叫んでバンを何処からともなく伸びてきた木のつるでぐるぐる巻きにした。
「人間には関係ないかもしれないけど、あの泉がなくなると森が枯れちゃうのよ」
　しつこい少女は怖い顔で説明する。バンはへぇ、と思った。飲めば永遠の命を授けられるという便利グッズは、人の為の物ではないらしい。食いしん坊かつ飲んべえのバンは（森がなくなればうまいエールの原料がなくなる）と理解し「解った」と素直に頷いた。この森でとれるベリーから作られるエールは一番のお気に入りなのだ。それがなければ永遠の命なんてあってもすこしも意味がない。