午後の本屋は静かだった。
赤瀬の姿もなく、静かな陽が差し込む穏やかな空間に、ドアが開く音がする。


「……あーあ、なかなか潰れないんだな〜〜ここ。」


ひやりとした空気が店内を舐めた。
カウンターの向こう、帳簿をつけていた賢一は顔を上げずに息を吐く。



「……また、何の用なんだ」と、一言だけ言話した。



「そんなツレねぇこと言うなよ。まぁ………俺の知らねぇところでお前は随分幸せそうで〜」
賢吾はスッとカウンターの前に進み、軽く指先で天板を叩く。


「俺の人生ぐちゃぐちゃの間にさ、お前はこうやって本屋やって、静かに“いい人”して……笑えるよな。」


賢一は小さく目を伏せたまま、静かに口を開いた。
「……関係ないだろう、兄さんには。」

次男アイクと三男シュウ。歳も見た目も違うのに時々双子のような事がある、とっても仲良しな二人。それぞれ他の兄弟とも仲良しだが、二人の場合は兄弟と言っても双子のような友達のような不思議な仲の良さを感じるのだ。例えばある日の一日。
ぽかぽかと暖かい日。陽の当たるソファーでシュウがスヤスヤ眠っていた。通りがかったアイクがブランケットを持ってきた。かと思えば隣に座り、二人一緒にくるまった。しばらくして通りがかったミスタとルカは、兄二人の姿を見て顔を見合わせた。ルカやミスタが寝ていたらこんな事は起きない。ブランケットを掛けるだけだ。
(二人とも寝てる！仲良しだね！)
(な！アイクがこんな所で寝てんの珍し〜。いつも起こす側だもんな)

『ねぇ、倫太郎くん。大学の同級生から飲み会のお誘いが来たんだけど、行ってもいいかな？』

ナマエに声をかけられる。
俺はそれに微笑んで答える。

「うん、もちろん。楽しんできて。気をつけてね。」
『ありがとう！』

・・・

当日。

［今帰ってきたよ。まだ飲み会？体調は大丈夫？］

［お疲れ様！うん、まだみんなでご飯食べてる！元気だよ！］

ナマエから写真がいくつか送られてきた。
美味しそうな料理、友達と楽しそうに写る彼女、今日集まった人たちの集合写真。

思ったより人数多いな。

［楽しそうだね、写真ありがと。ナマエちゃんかわいい］

友達が多いのはいいことだし、彼女が楽しそうなのは素直に嬉しい。

できればこの人たちじゃなくて、俺がナマエちゃんを楽しませたいとは思うけど。