花見で一服陽が沈む前は鮮やかだった空が少しずつ色を失っていく。
その過程を見るともなしに空を見上げていると、今が盛りの桜が目に入る。
視界いっぱいを埋め尽くすそれらはまるで星のようで、時折ひらひらと去り行く様が空からこぼれる流れ星みたいだなあと思う。ひとひら、またひとひらとぼんやり見送りながら、煙をひとくさり吐き出した。
桜は本丸の中にあちこちあるけど、私はこの場所が好きだ。
本丸の外れ、居住棟から離れた本丸の端っこに、前任者の趣味なのか、簡素な茶室を備えた小さな小屋が建っている。
通称「西の屋」のあるこの一帯は、野点でもするつもりで切り拓いたのかちょっとした公園くらいの広場になっていて、そこを覆うかのように樹齢半世紀は過ぎていそうな高くて太い桜の老木が枝を広げているのだ。

徒花の君へ【壱 崩落】
　――主が死んだ。
　すぐ帰るから、と言って護衛も無しに万屋へ向かう道中で暴れ馬に撥ねられた。
　刀である僕たちと違って、人の身体は手入れでは元に戻らない。
　乱れた髪も、土に染みた鮮血も、折れた幾つもの骨も、何一つ。
　人の寿命は短いとわかっていた。それでも、あまりに早過ぎた。
　実を成せず、雨に打たれて志半ばで散ってゆく。
　
　――徒花のように、呆気なく。

◇◆◇◆
　
「それでは、これにて説明は以上となります。
　他の本丸への異動を希望する方は後程こちらへ、
　刀解を希望する方は所定の場所へ移ってください。」
　管狐と政府の役人の指示に従って、数多の刀剣男士が本丸を駆けていた。
　それも束の間、太陽が傾いて影が伸びてゆくうちに、一人また一人と声が消えてゆく。