2025-03-26


「決断力があってよろしい事で」
　ベランダに括りつけられたロープを見て、ビクトールは肩をすくめた。少年兵の部隊が何者かに襲われて全滅した。ハイランドはミューズの傭兵のせいだと言い、それにミューズ市は反論こそして見せたが、傭兵たちに全面的な信頼をおいているわけでは無さそうだった。ハイランドとの休戦協定が守られるなら、傭兵部隊の一つ二つ、いけにえに差し出しても惜しくはない。副市長をはじめとした正規軍の連中がそんなことを言い出したら、面倒がまた一つ増えると言うものだ。
　そんな中で、件の少年兵部隊の生き残りと称する子供を拾ったのは僥倖だった。あれはハイランドの狂言だ。ここにその証人がいる。一応ミューズに捕虜の報告を上げ、ハイランドの言っている事は全部でっちあげだ、と言い切ってはいるものの、何しろ子供の証言だし、ハイランドの人間であると証明する術がない。

二人だけのお出かけ「──さん、──あざみさん」

その声に、はっと意識が戻ってきた。
ええと、今まで何をしてたんだっけ。
ここは……そうだ、都市伝説解体センター。
センター長さんに事の顛末を報告しにきたんだよね。

「あざみさん、大丈夫ですか。少し顔色が悪いようです」

センター長さんが車椅子をキコキコと鳴らしながらこちらに近づいて、心配そうに私の顔を覗き込む。

「大丈夫です。なんだか寝不足みたいで、ちょっとボーっとしてました」

えへへ……と誤魔化すように笑ってみましたが、センター長さんはつられて笑ってはくれませんでした。

「色々と無理をさせてしまいましたね、すいません。今は火急の依頼もありませんから、少し気分転換をとってはどうでしょうか」