ライフライン「何度聞いても同じよ、私はやらないわ」



コースティック「私は君の腕前を信用し尊敬しているのだ、ミス・シェ…シミュラクラムへの人格移行処置を施せるのは、君しかいない。

君はその処置を非正式的に施すことが法に触れるかどうかを憂慮しているのであろう。だが私は世の中の多くを占拠する凡人どもには歓迎されない存在だ。その心配は――」



ライフライン「そうじゃないのよ…あなた、シミュラクラム化の申請が正式に通らなかったということがどういうことなのかわかっているの？…あなたは…その処置には…」



コースティック「わかっている」



ライフライン「…えっ？」



コースティック「すべて理解している。正式に承認が下りなかったということが、私にシミュラクラム化への適性がないこと、即ち私の肉体と精神がその処置に耐えられる保証がないことを意味していることも。万が一の場合に責任が取れないために、適性がないと判定された者は正式には処置を施してもらえないことも。それにもかかわらず非正式的に処置を強行しようものなら肉体的・精神的苦痛は言語を絶するものとなり、処置の途中で命を落としかねず、仮に成功したとしても精神が崩壊している場合も少なくないということも――

アンドロメダのB「うわあ！」　
「フレミング博士の顔だ！」
　成人サイズまで成長した再生装置の生命体は、まぶしそうにまぶたをうっすらと開く。ジョンと同じ深海色の瞳がぼんやりとチームメンバーを見上げていた。
　この実験を嫌悪していたジョンは、気味悪がって怒り出すと誰もが息を呑んだ。
　しかし、吸い寄せられるようにジョンは手を伸ばし、ぱちばちと赤子のような瞬きをする自分そっくりの男の頬にそっと触れる。
　ジョンの指先が触れた途端、びくりと震えたのち、なつくように頬を寄せてくる。
「おれだ……」
「そうだね、ジョンだね」
　デニースがそう言い、クリスティンも頷いている。
「……あなた、この前この装置を無理やり開けたから、その時に皮膚片か髪が混入して、きっと外見の構成にあなたの遺伝情報を活用することにしたんだわ」

沁みて届けよその言葉「１号、好き！」
「……」
「ね～？ちょっと聞いてる？」
「……」
「１号、だーいす」
「五月蠅い」
「ブベっ…っ！痛いなぁ！」

チョロチョロと自分の周りを妙なポーズを取りながら動き回る２号の頭を１号は掴んだ。
全くもって落ち着きが無い。
自分の後に生まれた２号は自分とは全く性格が違った。
人造人間といえど、感情もあれば性格だってある。
ヘド博士の考えは自分たちなどでは到底わからないが、この２号のようにお調子者、というのはいかがなものかと思わないわけではない。
人間のまねごとのように「好きだ」と繰り返した２号に１号は呆れるとその手を離した。

「そんなこと言って何になる」
「何に？さぁ？言いたいから言ってるだけだよ」
「バカバカしいな」

Intro.　神経質で生真面目な音楽家。
　それが彼への第一印象だった。
　ごきげんよう、と雲を忘れた青空のように澄んだ瞳が私を見下ろす。言葉の割に友好的な響きはなく、この挨拶は社交辞令であると言うことが伝わってくる。
「私はツェルニー、この身の魅力と情緒は、全て私の音楽の中に注ぎ込んでいます。私本人はただのしがない演奏者に過ぎませんから、語るほどのことはありませんよ」
「よろしく、ツェルニー。私のことはドクターと呼んでくれ。ここロドスの指揮官をしている」
　手を差し出すと、彼が目を見開いた。感染者にはよくある反応だ。感染者に触れても、鉱石病は移らない。それはひどく当たり前のことなのに、感染者が差別されることも、ひどく当たり前のことだった。

なにゆえなのでしょうかスリープモードは実のところ負担がかかるから、たまにシャットダウンしないといけない。……というのは、なにもパソコンやタブレットばかりの話ではない。アシストロイドとて人型の端末とみることもできるし、機能が搭載されていればいるほど、開くタスクが多ければ多いほど、CPU稼働率は上がり負荷がかかる。
メンテナンスを怠らないのは無論のことだが、日常的にリフレッシュをさせる必要があるのだ。

「……って、何度めですかね。これ説明するの」
「そなたはいままで食べた魚の数を覚えておるのか？」
「いえ全然」

同じやり取りになるのは、大体分かっている。けれども、もしかしたら今日は考え直してくれるかもしれないという希望も捨てきれず、同じ説明をする。強制力のある方法で命令すればシステムにより従うにせよ、可能な限りそれは避けたい。