トルペくんがいなくなって三年が経った。
長く続いた戦争は半年前に終結したが、休止を命じられていた楽団を再興させるにはトルペくんのいない音楽に私の心が未だ追いつかず、団員たちに「ゆっくりでいい」なんて気を使わせてしまった。本当に情けない。
　彼が何故いなくなってしまったのか、私にはわからないままである。
　団長として、はたまた恋人として、なにか至らぬものがあったのだろうか。何一つ告げることなく消えてしまうほどに、私は彼にとって頼りない人間だったのだろうか。
　机の上に置き去られた揃いの指輪は、未練たらしく私の首元に光る。

***

　遠く知らない地をふらりふらりと旅していた。
あの街には、トルペくんとの記憶が、思い出があまりにも多くて、心の整理なんてつけられもしないから。

秋落ち葉が風に舞う。ついこの前までいちめん黄金色だった麦畑がすっかり刈り取られ、土が見えている。
脱穀した麦を詰めた袋を積んだ馬車とすれ違う。市場の方へ向かっているのだ。りんごやじゃがいも、かぼちゃを運ぶ馬車が後に続く。
「秋は実りの季節とも言われる」
景色を見ながらエルヴィンが話す。彼の目の先、収穫後の麦畑の向こうには梢に申し訳程度の葉を残した木が立っている。何の木なのかはリヴァイには分からない。
「そう思うか？　リヴァイ」
独り言みたいなものだろうと聞き流すつもりでいたら、急に話を振られたのでびっくりする。透徹した青い双眸がリヴァイに向いている。
「あいにく地下育ちでな。季節には詳しくねぇ」
エルヴィンがもとより大きな目をいっそう大きく見瞠く。興味を示したようだ。