逃げ道はもうない！　初恋は椿の香りがした。





　前方不注意、と言うべきだろうか。
　あの日トーマは理由もなく上の空になっていて、目の前の景色など見えていなかった。
　そのためトーマは自身の名前を呼ばれるまで、自分がふらふらと歩いていたことに気付かなかった。
「大丈夫かいトーマ」
　上品な花の香りが心を擽る。
　慌てた様子で背後から自分を抱き留めた綾人に、トーマは「若？」と言って不思議そうに目を丸くさせた。
　話を聞けばどうやら危うく柱に向かって頭をぶつけるところだったらしく、綾人はトーマに傷が無いのを確認すると安心した様子で微笑み、トーマを優しく抱き締めた。
　その温もりや、優しい声や、眼差し。そして微笑みが、トーマの心に甘い雫を垂らした。

同じ空の下　ネットの端をくぐってあらわれたひとに、月島はボードに書き込む手を止めた。
「福田さん」
　そう呼べば、おうと短い返事がある。
「どうしたんだい？」
　尋ねたのは、普段よりも憔悴したさまが目についたからだった。
　ああ、と肩をすくめ、福田はぶらぶらと近づいてくる。
　練習場には子どもたちの掛け声が響いていた。福田率いるAチームは今後の試合日程が密ということもあり、きょうは軽いリカバリのあと早々に解散していた。そのぶんBチームのメンバーは張り切っているようで、ボール回しをするグループがあちらこちらに、伊達がしっかりとそれらに目を配っている。月島は記録係として、選手それぞれの気になるところをメモしているところだった。