いつか帰るところ「───以前より鉄と火薬の匂いが強くなった」
「そして、ヒトは火だけでなく夜闇を照らす方法を手に入れた」
「もう私達は、これまでの在り方ではいられないかもしれない。かつてヒトは理解の及ばないモノたちを畏怖し、祀った。だが今となっては……もう……」
「……い、お前は……、……」

「……父ちゃん？」




いつか帰るところ





冬が終わり、柔らかくなった風が忍田の頬を撫でる。
忍田は山の中腹から、眼下に広がる平野を見下ろしていた。どうやらここが目的地で間違いないようだった。
この山から流れる一本の河川を中心に、なだらかな土地に家々が身を寄せ合うように集まって集落を作っていた。地面は青々とした草で茂っており、田畑は豊かに広がっていた。

太刀川と二宮の一騎打ちを観戦する加古さんの話『二宮隊長緊急脱出！　ここで試合終了！　A級ランク戦ラウンド２夜の部は太刀川隊の勝利です！』
　真夏の太陽に向かってまっすぐに育ったひまわりのような声が響く。桜子ちゃんのアナウンスを受けてランク戦会場がどよめくなか、大画面モニターに映る太刀川くんが二宮くんにトドメを刺した弧月をゆっくりとおろした。まるで二宮くんの胸を貫いた感触を名残り惜しむように。その仕草が太刀川くんらしくなく湿っぽくて、だからなのか艶っぽくも見えて、私はマイクに乗って会場中に伝わるのを気にせずにため息をついた。ただ太刀川くんが秘め事めいた空気を振り払うように弧月を鞘にしまった瞬間、モニターの映像も市街地CからA級ランク戦の暫定順位に切り替わる。今回の結果で二宮隊の順位に変動があったみたいだけれど、太刀川くんと二宮くんの変化に比べたら些細なものだろう。二宮くんのことだからどうせまたA級上位に這い上がってくるだろうし。