生日快乐！『君に色とりどりの祝福を』　(魏無羨誕生日)


　花の匂いがする。

　甘いもの、清々しいもの、纏わりつくほど濃密なもの。咲き誇る花々の多種多様に入り混じった香りは、雲深不知処ではあまり馴染みのないものだった。
　不思議に思いながら魏無羨は自室の扉を開く。その瞬間、百花繚乱の香りが部屋から溢れてきた。

　それと同時に、視界を埋め尽くす花、花、花！

　薄紅、紅蓮、山吹、鶸、浅葱、縹、紫紺、そして白。色とりどりの花が部屋いっぱいに飾られ、頭上からもはらはらと舞い落ちてくる。

　予想外の出来事に魏無羨が茫然と立ちすくんでいると、暗がりから現れた黒い影が魏無羨に向けてふわりと花を投げかけてきた。
　その影に腕を掴まれて、魏無羨は部屋の中へと引きずり込まれる。

じょれ✕山河令クロスオーバー①「魏先輩〜！含光君〜！た、たいへんです！町中で乱闘騒ぎです！」
「ひとまず様子を見たらどうだ？」
「うん、私もそう思う」
「お二人にそう言われると思ってしばらく見守っていたんですが、様子がへんなんですよ。多勢に無勢、というか。変な集団がいい男を囲んで攻撃していまして」
「ふうん、いい男ねえ。藍湛、見に行ってみるか」
「うん」
思追と景儀が大慌てで駆けつけてきたのを見るに、騒ぎは思っていたより大きいと二人は予測した。思追の背中に隠れていて見えなかったが、見覚えのない男子が一人。思追が「大丈夫ですよ」と声を掛けているのを見るに、その乱闘騒ぎに巻き込まれた者の関係者か。歳は思追たちと同じくらい。身体の線は細めだが、身なりも顔つきもしっかりしているから、良いところの育ちだろうと、魏嬰と藍忘機は推察した。

俺の羽が黒く染まったのは遠い遠い昔のお話だ。
「これで永遠のお別れだな含光君」
　真白な穢れを知らない翼を持った天使に最期の言葉を送ってやった
「一人で堕ちるつもりなのか」
「俺は元々ひとりだよ」
　この漆黒の羽も最初は白い色をしていた、何時の頃からかは覚えてはいないが所々赤く滲みその赤は黒色へと変色していた。
「魏嬰」
　含光君は俺に剣を向けていた、優しいお前がどうしてと重い思考で考えるけど分からない・・そう分からないんだ。
「含光君、俺はどうなってんだ」
「分からないのか君は・・その手を見て、足元を見ろ」
　自分の手を見る赤黒い血まみれだ、足元も同じで血だまりだ・・あれ？
「覚えていないのか」
「俺は・・」
　含光君の後ろに集まる天使たちが俺に向かって声を荒げた。

　その冬の寒い日たまたま休憩室の職場の同僚たちの談話が耳に入ってきた。
「次の休み彼女と温泉旅行に行くんだ」
「おーやったじゃん。しかし良く予約取れたな今の時期どこも満室だろ」
　缶コーヒを片手に盛り上がっている様子だ、もう少し声のトーンを落としてもらいものだが楽しそうだし私が何か言う権利もない。
「いやさ、俺頑張ったんだぜ一年前から予約したんだ彼女の誕生日に合わせて」
　ふふんと胸を叩いて誇らしげに話す彼を心の中で努力が実って良かったなと言ってみた。
「あっ藍さん、声でかかったですか、すんません」
「いや気にするな。私は外回りに出るがそのまま直帰するから後の事は頼む」
「分りました。おつかれさまです」
「お疲れ様です」

一月三日の朝
「苦しい」
　魏家の一室で魏嬰が小さく呟いた。
「我慢しなさい、貴女が今年の初詣は振袖着たいって言ってたんでしょ」
　腕を組んで呆れた顔をして娘の着付けを見ていた、ちなみに着付けをしているのは父親だった。
「まぁまぁ、結婚する前で良かったじゃないか。成人式はスーツだったからね。よし完成、阿羨に合ってるぞ」
「ありがとう父さん」
　魏嬰はお礼を言った後全身が見れる鏡を見ながら長い袖を腕に巻いたりして満足そうな顔をしている。
「さて次は母の出番ね！可愛く結ってあげるわ」
　自分の胸をドンと叩いてウインクした母に笑顔でウインクを返した。
「うん、羨羨をとびきり可愛くして藍湛が惚けるくらいに」
　長い黒髪に櫛を通しローポニーテールに仕上げる髪飾りは落ち着いた色を使う、後ろ髪をまとめる紐はお気に入りの赤と藍忘機に貰った白の髪紐と使ってみた。

現代AU 忘羨♀ ⚠️なんでも良い人向け、転生藍湛と魏嬰は学生時代に出会った。
2人の性質は静と動、水と火のように常に対極にあった。ただ義侠心に厚く優しい心の持ち主であるという点において互いに通じ合うものがあった。
やがて無意識のうちに互いが特別な存在となっていき、出会う度に意識は互いに向けられ視線や表情に具に現れるようになっていた。
2人が成人を迎える頃、突然魏嬰が姿を消した。彼女の足取りを求めて藍湛が掴んだのは、彼女を幼い頃から引き取り育てた江家に不幸があり義姉弟は無事だったが魏嬰と義父母は行方しれずとなっていることだけ。
それ以外のわずかな行方も掴めないまま数年が経った頃、魏嬰によく似た女性を見かけたという情報が舞い込む。片田舎の施設に向かった藍湛は、そこで幼い子どもの面倒を見ながら老人達と生活する魏嬰の姿を眼にする。

白昼夢夏の日差しから逃れるように木陰に座り込んだ魏無羨は、目の前に広がる蓮池を見渡していた。空の色を溶かし込んだように青く澄んだ水面の上で、濃く大きな緑の葉とその合間から天へ向かって伸びる薄紅色に染まった花弁が、ただ風に揺られていた。
時折いたずらに吹く風が、魏無羨の頬や黒一色の衣に寄り添うように流れる黒髪をくすぐるように撫でていく。

蓮花塢に帰ってからしばらく経った。
日が出ている間は自室で鬼道の術を思案し試すか、気の向くままふらりと外へ足を運び、思うままに動く。日が出ていない夜は相変わらずまともに眠ることはできていない。
この日はなぜか蓮池が見たくなり、屋敷を出てからどこにも立ち寄らず懐かしい場所への道を歩いた。