ロキとメビウスTVA職員が気軽に食べられるデザートは、あの部屋に常に用意されているキーラムパイだけだった。ロキが知らないだけなのかもしれないが、メビウスが気晴らしに「パイを食べよう」と言って備え付けられたボックスから取り出すのは人工的な緑色のフィリングに白いホイップが乗ったパイのみだった。
一度ロキもメビウスと一緒に食べた事があったが、一口食べただけで二度と口に入れたいとは思えず、フォークでつついては上に乗っていたホイップだけを掬い取って食べているふりをしてやり過ごしたくらいだった。だが、メビウスはとても気に入っているようでニコニコと笑顔を浮かべては美味そうに口に運んでいた。

「お前が気に入っているパイ。あれは何という名前なんだ？」

「勘違いでも」　まぶたの裏まで貫くような強い光。あまりに深い眠りから勇利が目覚めたのは、小さな電子音が、ピコンと耳元で鳴ったからであった。二、三度瞬きをした直後、一気に現実感を取り戻した青年は、ベッドの上から勢いよく身を起こし、手元のスマホへと目を落とした。
『ユウリ、おはよう。予定通り、十一時に迎えに行くけど大丈夫？　デート楽しみにしてるね！』
「まずい……！」
ヴィクトルからのメッセージアプリ通知、現在の時刻は――十時五十分だ。
「……やっちゃった……」
青年は、深いため息をついた。昨夜、夕食後にヴィクトルと別れて一人暮らしの家に帰ってから、あまりの眠さにシャワーも浴びずに寝落ちしてしまっていたらしい。太い眉をへにゃりと下げて、慌てて返信をする勇利。

或る生者の備忘録(1)　とある国のとある町、とある森。
　相容れない二つの地を結ぶようにして建てられた館に、一人の少女の声が響き渡る。

「大変大変たいへん～～～～！！」


case.1　消えた風見鶏


　扉の開け放たれる音と共に一人の少女が飛び込んできて、執務机に向かっていた将校は顔を上げた。金色の髪に白の軍服。年の割りに幼く見られがちな風貌だが、キリリと伸びた背筋と落ち着いた眼差しが、年相応の風格を与えている。
　一方で突如現れた少女はと言えば、桃色の髪に生命力溢れる大きな瞳。顔には染料で不可思議な文様が施され、麻で編まれた服に独特の装飾品で身を飾っている。その軍服とは真逆の装いに、将校の背後にいた参謀は思わず眉間に皺を寄せた。

誰に似たのかとある日の夕方。

「ブラッド！ チビがいねえ」
「は？」
出迎えたネロの第一声に、任務から戻ってきたブラッドリーは眉間にシワを寄せた。
「その辺に居るんじゃねえか」
「気配が辿れないんだ」
「……」
即座にブラッドリーの周りの空気が張り詰める。
精霊達がピリついているのがネロにも伝わった。
「居ねえな」
「ちょっと目を離した隙に……悪い、俺がちゃんと見てなかったから」
「とにかく、探すのが先だ」
《アドノポテンスム》
ブラッドリーは箒の上に立ち、そのまま上空へと浮き上がる。まだ幼いとはいえ魔法使いだ。更にブラッドリーとネロの子だと知れたら狙われる可能性は大いにある。だからこそ人目につかない北と東の国境を隔てる山の麓に家を建てたのだが、それでも可能性はゼロではない。

君が纏うは交歓の色　ふと、何かに呼ばれるように目を開ける。遠くでは夜を生きる虫たちの声が絶えず鳴っているが、不思議と静かな夜に感じた。
　眠気の糸を手放すには惜しくて、少し寝乱れたシーツに足の裏を滑らせる。薄目の視界にうつる暗闇と月明かりのコントラストが眩しく、そのままの体勢で何度かのまばたきをゆっくりと繰り返した。窓枠の形に切り取られた白と黒のふちは人のかたちがくっ付いて歪んでいる。
　首をわずかに傾けると、想像どおり、出窓に浅く腰掛けている男の背が見えた。眠りの浅い男が、夜が明けるまでずっと寝台の上にいることはそう多くはない。それを実際に確かめることができるかどうかは五分五分だった。気が緩んでいると言えばそうなのかもしれないが、わざわざ咎める者はいない。

BONDトーーーーク「…………」
「…………」
「……フゥ」
「……で、出番なかなか来ないですね」
「こりゃあ参った。トークコーナーは多少押すかもとは聞いちゃいたけどね」
「チッ。ライブにゲストトークなんざ挟むからだ」
「怪盗殿、いささか過ぎた言葉かと。今回のライブ、かの世界的シンガーのミカグラ来訪を歓迎しての色合いが濃いのですよ。ライブの主役であるスイ嬢も大ファンの、です」
「確かに、スイさんのはしゃぎようはすごかったな。ライブ前に緊張もしていた」
「『緊張なんてしていられないけど、みんなが一緒に居てくれたら心強い』。ナデシコちゃんにはそんなオファーがあったそうだよ」
「『一緒に居てくれたら』ってのは『楽屋にカンヅメ3時間』、って意味か？」

「いつも通り過ぎたので」　チムピオーンの午後は、いつも平和だ。けれど、ヴィクトル・ニキフォロフの教え子として勝生勇利が同じリンクを使用するようになってから、その平穏はわずかながら乱される瞬間があった。
「あいつら、いつもくっついてるよな……」
「もう見慣れたわ」
練習合間の休憩中――スケートリンクの壁面に背を預けたユーリとミラは、とある光景を同時に見つめながら苦笑いを浮かべた。その視線の先に見えるものは――ヴィクトルと勇利、二人の姿であった。　
「ヴィクトル、今のとこ、どうだった？」
「悪くはないと思うけど、ちょっとしっくりこないんだよね」
今期プログラムの全体構成を考えているようで、一曲流して滑った勇利が、エッジカバーをつけながらリンクサイドのコーチのところへやってくる。

『僕の彼氏は左ハンドル』「赤井っ、起きて！」
ベッドの上で緩くウェーブした黒髪が四方八方に散らばっている。その中心で持ち主が「んん」と呻いた。
僕の彼氏は今日も腹が立つほどセクシーだ。
「れい……」
声を辿って僕に向かって伸ばされた長くたくましい腕を寸でのところで避けた。
危なかったな……あれに捕まったら学校に行けなくなるところだった。
前に「明日起こしに来てほしい」と頼まれた時は赤井の腕にベッドの中に引きずり込まれてベッドの中でもみくちゃにされ、結局二時間目になってようやく教室にたどり着いた。くしゃくしゃになった制服のワイシャツを見た友人たちに「朝から何やってんだよ」と呆れられたりニタニタ笑われたりしたことは今でもはっきり覚えてる。