鬼が袖引く（一）：司レオ「そんなに人を斬っていると、鬼になってしまいますよ」

　人の呻き声がやっと途絶えた夜闇の中で、よく通る精悍な声が響いた。
　血と油に塗れた刀を、反射的に薙ぐように振る。
　声の方向から距離を取るように、レオは地面を蹴って刀を構えた。

　月のない夜だった。
　じっと目を凝らすと、明かりひとつないこの路端で、十尺程度離れた場所に、二つの小さな光を捉える。
　瞬間、空中に音もなく紫色の炎が灯った。ひとつ、ふたつ、みっつまで順に増え、徐々に大きくなる――鬼火だ。
　どろどろと揺らめく炎の燐光がその相好を照らす。最初に見た小さな光そのものなのだろう、爛々と輝く紫色の瞳と、額の根元には人ならざることを主張するような、大きく不揃いな角が見て取れた。

その12　その日の夕方。喫茶店に集まった３人は、曲に向けて意見交換をする。

「曲って大体何分？　４分くらい？」

　ブラックコーヒーにミルクと砂糖を入れながら、テーブル席に座るイチヤは２人に訊く。

「時間もないし、今の私達にはその長さは難しいんじゃないかな」

　正面の席に座るナミダは、ミルクティーのカップを手に取る。

「やるなら２分弱だな。結成したばかりのバンドを知ってもらうには、１分じゃ物足りない」

　イチヤと隣に座るイッカンはそう言って、ブラックコーヒーを一口飲んだ。
　白黒からカラーへとテレビが移り変わり始めた時代、ポップミュージックの基盤とも言えるヒット曲の数々は平均２分半ほどしかなかった。そこから曲の長期化が始まると４分弱となり、さらに時代を経た今は平均３分半となっている。