SCENE　リズミカルにボールが跳ねる音に重なり合うように、キュッキュッ、と小気味よくソールが擦れる音が響き渡る。この音にも、もう随分耳慣れたものだな、だなんて感慨をいまさらのように受け止めている自分に気づいた時、ふっと笑みがこぼれる。
　屋外のコートでのプレーの開放感ももちろん気持ちいいけれど、風や陽射しの影響を受けない屋内の方が、その分だけプレーには集中できる。陽の光を直接浴びる事のない屋内プールで一年の大半を練習に明け暮れている身としては、風と光に晒されながら陸の上で思い切り身体を動かすのだって、なかなか新鮮な楽しみがあるのだけれど。

「旭いけ、その調子！」
　激しい攻防戦の末にどうにかボールを手にした椎名くんの周りをぴったりと張り付くように、対戦相手がガードをかける。体格差はほぼ互角だが、だからこそ経験値の違いは如実に現れる。的確なタイミングで繰り出されるフェイクやテクニカルな低いドリブルを前に、水の中で鍛えたのであろう瞬発力溢れる動きや、諦めの悪さとあふれる熱意でカバーしながら一歩も怯む事なく奮闘するあたり、素人目に見ても中々見応えのある戦いになっているのが興味深い。

花のワルツ　カサカサという音がふと止んだ。獅子神の方を振り向くと、彼は一つの封筒を手に、ぴたりと動きを止めている。雑用係に届けられた郵便物を検めていたところだ。
「どうした」
「……いや、すげぇ懐かしい人から手紙が」
　この場で開けても？と、一応の礼儀として窺う視線に対して村雨は頷いた。ペーパーナイフの刃を入れる際にちらりと見えた獅子神家の宛名は、几帳面そうな細い字で丁寧に書かれている。
　村雨とはいえ客人がいる前でも開けたいと思う封筒。懐かしいと獅子神は発言した。であれば、まだ年若い獅子神の仕事関係の人間ではない。ならば。
　村雨の脳裏に、最初は意図せず聞いてしまった彼の過去の存在が顔を覗かせる。あの後まるで義務か礼儀のように、村雨に対し膿んだ傷を無防備に晒そうとする彼を一度だけ止めた。まだあの時は時期尚早であったから。いくら検査の為とはいえ、炎症を起こしている傷口を掘り起こし、開いて見る医者など居ない。