数年越しのチョコレート　自宅の扉の前で、手に提げたこじゃれた袋をちらりと確認しどうしたものかとKKは思案していた。リボンのつけられた臙脂色のショッパーは、仕事帰りのくたびれた男には似つかわしくなく思えて持っているだけで落ち着かない。
　持って帰ってきた以上、暁人に渡す以外の選択肢はないとわかりつつも、それでも今までの自分の言動を思い出すにこっぱずかしいという気持ちが胸にあふれ、ドアノブをつかむことすらためらってしまう。
　それでも先ほど「帰る」とメッセージアプリで連絡をいれてしまった以上、この扉の先では可愛い恋人が自分の帰りを今か今かと待っているはずで。結局KKはどうにでもなれと悪態をつきつつ扉を開いた。
　狭くはないが広いわけでもない二人の城はKKの帰宅した気配をすぐに暁人に伝えたらしく、玄関とリビングを繋ぐ扉はすぐに開かれエプロンをつけた暁人がひょっこり顔を出す。

暁人に頼まれてスーパーに買い物に来ると入って早々節分コーナーとバレンタインコーナーが広がっていた。
少し前までは正月用品、その前はクリスマス、更に前はハロウィンと季節行事に事欠かないのは冬が寒く人恋しい季節だからだろうか。
そんな感傷めいた考えが出てくるようになったのは己も十数年ぶりに恋人という存在を得たからか。
節分について言えば本物の鬼を知るお優しいお暁人君は
「鬼を追い出すなんてかわいそうだよ」
と言うので豆を撒くのではなく調理して、恵方巻を食べることになった。そのため、鬼の面も枡も大豆も不要だ。恵方巻の作法は未だに馴染まないが、そこそこ太く長い海苔巻きを咥える暁人の姿は悪くない。
などと本人に知られれば「おじさんくさい」と言われそうなことを考えながら隣の棚に目をやる。

十二年目のブーケ「お二人とも、お久しぶりでっす！」
　レヴナンツトールに到着するや否や、懐かしい声が私たちを歓迎する。
　声の主は大きく手をこちらに振ってから、生命力に満ち溢れた足取りで駆けてきた。
「お忙しいところ、お出迎えをありがとうございます」
　ホーリー・ボルダーの会釈に合わせ、私も頭を下げる。
　彼女――元「暁」の受付・タタル嬢との再会はしばらくぶりのものだった。
　英雄殿が帰還し、「暁」が各々の道を歩み始めた日。
　それが最後に彼女と話をした日である。
　以来ホーリー・ボルダーと私は、ラザハンを拠点にいくらかの土地を巡っていた。
　かねてから訪れる予定にしていたコルヴォ地方から、イルサバード大陸を中心に。
　やりたいことは山積みであるが、とある理由からエオルゼアに戻る必要があるため、此度は中継地点になるモードゥナへ――石の家へと、久しぶりの帰来を果たしたのだった。