春さやか、世はこともなし「ここじゃないどこかに行きたい」
　唐突に、暁人がぽつりと呟いた。
　そのときのＫＫは、ちょうど味噌汁を喉に流し込んでいる真っ最中だった。持ちあげた汁椀に唇をつけたまま、両眼だけを正面の暁人へと向ける。
　一月が行ってしまい、二月が逃げてゆき、とうとう三月も去ろうかという春分の候。カーテンを開け放った窓からリビングへと射しこんでくる陽光は、春の盛りを告げるかのように柔らかく暖かい。
　そんなうららかな朝の陽気を全身に浴びておきながら、手元のトーストに次々と苺ジャムを落としてゆく暁人の表情は、どうにも冴えなかった。まるで小さな子どものように、それはもう見事なふくれっ面を披露しているのだ。
　口をへの字に曲げ、眉間に深い溝を刻み。分かりやすく顔に『不機嫌です』と書いてある年下の恋人へ、ＫＫは無言のままざっと視線を走らせた。

KKのことが好きになっちゃったみたいなんだ。
日が落ち始め、影を負うような背中に向かって正直に伝えるとKKは振り返らず鼻で笑った。
「気の迷いか錯覚だ。こんな四十過ぎの妻とガキに捨てられるような死にぞこないに情を持ってもいいことなんざひとつもねえ。やめておけ」
用意していたような台詞だった。きっと以前から僕の気持ちに気付いていたのだろう。
僕自身いつからKKのことが好きだったかわかっていない。三年前のあの夏の夜にはもう離れられない間柄になっていた。それから生き返った麻里と生活を立て直して大学を卒業して、新社会人として世間に揉まれながら同じく生き返ったKKたちの祓い屋業を副業として手伝うようになって二年過ぎ。更にお互いのことを知ったけれど根柢の部分を知っていたからか、今更好感度は変動しなかった。

原作雑土で連載してみる1　元はと言えば、一度でも体を繋げてしまったのが失敗だった。


　その日、土井が赴いたのは、その辺りでは有名ないかがわしい界隈であった。
　生徒は基本的に出入りをしないよう言われる場所。欲に塗れた者が、一夜の相手を物色する場所だ。
　上級生ともなれば誰もが知る所ではあるが、出入りは禁止とまではいかずとも、慎重にさせている。学園の中で育った者を無計画にこんな場所に来させれば、足を掬われかねない。
　といって、避けさせるばかりでもいけない。好奇心だって、抑え切れるはずもない。
　結果、実習という形でここに来させる事になる。土井はその下見として、何度もここを訪れていた。
　変装まではしていない。が、普段と違い髪はおろして、みすぼらしさを感じさせる寸前の服装をし、更に顔の下半分を布で隠している。