バレンタイン主←守「いやー、オレ三つもチョコもらっちゃったよ！　これがモテ期ってやつ？　モテる男はつらいな～」
「オイラはマネージャーがみんなに配ってた義理チョコ一つでやんす……」
　まるで天国と地獄、そんな正反対の表情で話している二人が部室ドアの目の前にいた。
　何がつらいのかまったく分からない。だってキミの頬はそんなに緩んでいるじゃないか。否、本当につらいわけではないことくらい猪狩にも分かっている。だからこそ苛立ったのだ。

　苛立つ？　ボクが？　この、間抜けな顔をして、三つのチョコレートは誰からもらっただの、手作りだからって味の心配していただのを隣の眼鏡の友人に言って聞かせている——その友人は悲しむことに忙しくて全然聞いていないようだが——コイツに？

「起きた？」
　

＊＊＊

　視界は最悪だった。
　前方に手を伸ばせば、自分の手すら見えなくなるほどの吹雪。おまけにただでさえ寒かった気温がさらにぐんと下がってきた。きっと日が沈んだのだろう。夜が明けるのを待つよりも先に、動けなくなるほうがずっと早いに決まっている。木の根にうずくまれば、多少は生きている時間が伸びるかもしれないが、それでも雪に埋もれた死体が一つ、早朝に見つかるだけだろう。
　はぁ、と息を吐く。白い息が見えるのは、雪の照り返しで異様に明るいからだ。厚手の手袋をはめた手のひらを見る。雪が少しずつ染みてきていた。指先が冷たいのを通り越してほとんど感覚がなかった。
　さく、と自分以外の足音が聞こえた。どきりと心臓が早鐘を打ち始める。

ルジェValentine今朝

ジェイミーがラシードにチョコをプレゼントしていた。


あぁそうだ、バレンタインだ。
2人は菓子を贈り合うような仲ではない。
俺も含めた３人で飲みに行ったり、ホームパーティーしたり、ゲームして遊んだり戦ったり。

でもジェイミーがラシードにチョコレートをあげてる所なんか今まで一度だって見た事が無いんだ。

それも、わざわざ、今日2/14に。

…ならさ、意味が無きゃしないだろ？そんな事。
だって、だってそれを裏付けるみたいにさ、俺には何も無いんだぜ。



昼過ぎ、偶然ジェイミーに会った。

「…ジェイミー。」
「おう！ルーク。今日はいい天気だなぁ」

「ああ…そうだな」
「ん？…腹でも痛むのか？」

「いや、別に。ちょっと嫌な事があって凹んでるだけだ。」

Won't be spoiler　K-1

　カーヴェがこれまで経験してきた人生には、“最悪”と名付けられる出来事が既にいくつもある。そういった事実を鑑みたとしても。今のカーヴェの目の前に広がる光景は、間違いなく新たな最悪として数え上げられそうなものだった。
「メラックをなくした？！！？」
「手元にない、というだけだ。約束は三日だった」
「本当に帰ってくるんだな？」
　妙に秘密主義なところのあるこのかわいくない後輩――アルハイゼンの、錆びついた沈黙に潤滑油をしこたま流し込み、どうしても調査したい遺跡があるらしいということを聞き出したまでは、多分、良かった。だから、問題はその後にある。……いや、“前”というべきか。まあ、前か後かはこの最重要じゃない。重要なのは、問題はそこにはないということだけだから。