焦凍襲来「お邪魔します。」
「お邪魔されます。よく来たね、焦凍くん。」
「ホークス……お元気そうで何よりです。燈矢兄も。」
「お前も相変わらず呑気な顔してンな。」
「こら、荼毘。悪態付かないの。」

　ある日、二人の住んでいる部屋に来客が訪れた。
　それが荼毘​────轟燈矢の実弟である、現プロヒーローの轟焦凍。どこか緊張した面持ちでソファがあるにも関わらず地べたに正座で座り込み、そわそわと周囲を見渡している。

「焦凍くん、ソファに座って良いんだよ？」
「す、すみません……」
「……俺の隣に座ンのかよ。」
「駄目だったか？」
「別にィ。」

　不安げに聞いてくる焦凍にぷいっとそっぽを向きながら答える荼毘。全くこいつは素直じゃないんだから……とホークスは苦笑を漏らしながら荼毘の頭を撫でる。

おねだり　その日もホークスはいつもと変わらず終電の電車に揺られ帰宅していた。
　ヴィランとの戦いが終わり、ホークスがヒーロー公安委員会委員長に任命され暫く経つが、それでも暇な世の中とは程遠く、社畜の如く働いていた。ヒーロー公安委員会の実態はブラック企業も驚くほどの漆黒さを持っていた。

（帰りに葱買いたかったけどもう閉まっちゃってるよなァ……）

　ホークスはひとりでにため息を零す。人の波に乗りながら改札を抜け、いつもの自宅への帰路を辿る。もちろん付けられているか最新の注意を払いながら歩を進める。

（疲れた……）

　この日のホークスは酷く疲れていた。
　度重なる膨大な仕事の量と、新しく入ってきた新人への教育。そして、公安に未だ残る古株への対応。全ての仕事が重なる一日であった。今日も帰れるか怪しいものだったが、もう帰れずに仕事をして三日は経っている。流石に限界だ。

アラスター視点 1　まるで雷が落ちたかのようだった。

「私は──君に惚れたからね」

　そう告げられた時、アラスターはまず、何を言われたか理解できなかった。ただ息が詰まるような衝撃に襲われ、言葉を失った。
　何かの間違いかと思い聞き返しながら、真意を確かめる為にルシファーをよく観察する。
　そうして、彼の目を見たのがよくなかった。
　自分を見つめる男の目。その奥に見覚えのある色を見つけ、アラスターは絶句した。

　──地獄の王が、自分に惚れている。　

　とんでもない事実を前に、アラスターは嵐の中に一人取り残されたような心地になった。

＊

　アラスターは生前から、よく愛の告白を受けた。幼馴染の女の子や近所のお姉さん。学校の先輩だったり職場の後輩だったり、男女問わずとにかくよく恋情を向けられた。

これから　人生はときに、びっくりするほどうまくいかない。
「バデーニさん、やっぱ俺こっちに越して来たいです」
「ダメだ。一限間に合わないんだろう」
　バデーニにぴしゃりと言われてうなだれる。
　バデーニの友人──共同研究者の墓参りから二日が経った。春休みも残すところ一週間。二人のこれからについて考えていく中で、さまざまな問題が浮上していた。
　その中でも一番の問題は、オクジーがここを離れがたくなってしまったことだ。元々は春休みの間だけバデーニの家に住まわせてもらう予定だったが、叶うならこの先もこの家で暮らしたいと思い始めていた。こころのバランスを崩したバデーニを放っておけないという理由が半分、バデーニから片時も離れたくないというオクジーの願望が半分だ。

彼の十年０→１
　大学に復帰した。実に一か月ぶりの大学は、随分と他人行儀な雰囲気を醸し出しながら目の前にそびえている。夏休みに入り学生の出入りはほとんどなく、時おり、どこかのサークルが放置したらしい満杯のごみ袋が風に転がってきて、入口の自動ドアを無意味に開閉させていた。
　ふう、と息を吐いてドアをくぐる。館内はシンと静まり返っており、節電のためか、廊下の片側の電気は点いていなかった。エアコンの作動音だけがわずかに空気を震わせるロビーを進みエレベーターのボタンを押すと、パッと最上階のランプが点灯した。
　無意識に鼻の傷に触れていたのに気づく。抉られた肉が再生し、薄く皮膚の張った傷跡。指先でさすると、そこだけ皮膚の感触が違っている。