次世代魔王と幼なじみの恋人契約物心つく前から、俺の未来は決まっていた。
まだ三つの世界の境界が曖昧だった時代。混沌極めた魔界を統一し、その頂点に君臨せしめた覇者─ 魔王エンデヴァーの後継者。
次世代の魔王。
生まれたばかり俺の顔を一目見た時から、親父は俺を自分の後継者とする事を決めたらしい。兄弟の中で俺が一番強い魔力を持って生まれたから。
次期魔王としての教育は幼い頃から始まった。一般教養を始め魔界の歴史から現在の各地方の情勢まで小さな頭の許容量などお構いなしの知識が詰め込まれ、体には更に魔力を高めるための訓練や戦闘技術を叩き込まれても俺の中身はからっぽだった。
同じ年頃の子どもはおろか、兄弟とすら遊んだ記憶も無い。
生まれた時から父の敷いた覇道を歩むことを強いられてきた。からっぽだった俺はそれに疑問や不満を感じる事すら無かった。

エル琴と幸運のハンカチ……いつから気を失っていたのだろうか…。
ガタンと大きく揺れた振動で俺は頭を打ち意識を取り戻した。

薄暗の中、木箱の隙間から周囲を見回す。
大樽や自分が隠れていた木箱と同じようなものが数個と木でできた床。それらすべてを覆うように布がかぶさっている。
「よーしよし、長時間お疲れさん。やっと着いたなぁ、飯と水をやるからな」
人間の声と馬の嬉しそうな鳴き声。ハッと息と気配を消し様子を俺はうかがった。
…俺にはナイフが1本。
布をはがされ、箱を確認され俺の姿を見られれば終わりだ。
いざとなれば…やるしかない。

カチャカチャと金具を外す音が消えると同時に馬の足音が遠のき木製のドアが開閉する。そのまま馬の主と馬はどこかへ行ったようだ。

仮面の罪(アルテイシア様を擁立する為とは言え、キシリア様を謀殺した私はもう、表舞台に出ることはない…。2度争いの火種にならぬ様…
あとはランバラルがアルテイシア様を導いてくれるはずだ…)

「手を下したのは私だ」
「大佐…」
「貴様も同罪だが…汚れるのは私だけで十分だろう」
「いえ……私はこの罪を一生背負っていきます。その為に私は生かされた…」
「これを…渡しておこう。私にはもう必要の無いものだ」
「……」
「好きにしたらいい。私は貴様に生かされた…もう2度と殺されぬ様に生きていくさ」
「大…佐」

そして彼は忽然と姿を消した。
手渡された仮面は冷たく硬質でずしりと重く、それは彼と…私の罪の、重さだった。

─この罪を、私は被り続ける。

異世界転生(略)④【これまでのあらすじ】
①異世界転生編
　死後、異世界に召喚されたリヴァイ。勇者として魔王を倒すために召喚したらしいが、戦力外宣告。始末されそうになるも、自力で脱出し、森の中でハンジに会う。
　彼女は初めから異世界の住人として暮らしているが、明らかに元の世界と同じハンジであり、思い余ってプロポーズした。

②告解編
　仕事も貰い、異世界に慣れた頃、ハンジが過去の罪を告白した。それは、彼女の失明の原因でもあった。
　一方、憲兵はモブリットたちを追い、指名手配されているハンジに辿り着いてしまう……。

③ハンジ過去編
　過去にハンジを陥れて罪人に仕立て上げた王妃サンドラは、捕まったハンジのもとを訪れる。
　王国の古い契約によると、彼女の夫である王は、百年に一度の生贄として魔王に献上することになっている。

アバロンの夏は地理的なものもあってか他の地域よりも暑さが厳しい。
意外と我慢強いジェラールであってもこの暑さは堪えるようで書類にサインをする手の動きも緩慢に見える。
それでも何とか区切りがついたようで椅子に座ったまま身体を伸ばす。
「これだけ暑いとなかなか進まないものだね...とりあえず今日の分はこれで終わり。休憩入れたいし何か冷たい物でも持ってきてもらおうか。」
冷たい物という言葉に反応した護衛のヘクターが声を潜めてジェラールに近づき問い掛ける。
「それなら折角ですからおすすめしたい物があるんですがご一緒にいかがです？」
成人している事は間違いないのに子供が浮かべるようないたずらっ子のような笑みを浮かべるヘクターの誘いは色んな意味で甘く感じるものだ。