スマートフォンのアラームが響いて、想楽は重い瞼を開いた。
　まだ眠気はあるが、今日は仕事だ。のんびり二度寝をしているわけにもいかないと、手探りでアラームを止めた想楽はのろのろと起き上がる。
　部屋の中は、朝にしてはほんの少し薄暗い。カーテンを開けて窓の外に目を向ければ、生憎の曇り空。昨日見た天気予報の通り、今にも雨が降り出しそうな様子だ。
「クリスさん、大丈夫かなー」
　僅かに心配の色を含んだ声が、静かな部屋に響く。スマートフォンで今日の天気予報が変わっていないことを確認した想楽は、一人海を泳いでいるであろう大切な仲間に思いを馳せた。
　昨日から事務所総出で行っている生放送番組では、コーナーの一つとしてトライアスロンが実施されている。トップバッターとして昨日から水泳を行っているのは、自ら挑戦を希望したクリスだった。

泡沫寓話　昔々或るところに、ひとりの男が居りました。
　男は港のある小さな村の片隅に、独りきりで暮らしておりました。
男は始めから独りでいたのではありません。男には父も母もありましたが、男が物心ついたころには既に母の姿はなく、酒ばかり煽っては幼い男に手を上げ続けていた父は、ある日ころりと息を引き取りました。
過ぎた酒の所為だったか、成長した男が父の暴力に対抗した所為であったか、真相は定かではありません。けれども、村の誰しもが、男の父の死の真相を付き止めようとはしませんでした。村の厄介者が減って、皆ホッとしたのです。『厄介者がひとり居なくなった』村の衆にはその事実だけで充分でした。
けれども、村の衆には男が新たな『厄介者』となりました。厄介者と同じ血を引く男は、己の父親を手にかけたのかもしれない男とも見られました。村の衆は男を居ないものとして扱うようになりました。男には『月島基』という名がありましたが、その日から、男の名を呼ぶ者はひとりも居なくなりました。斯くて、男は独りきりになり、淡々と、ただ、淡々と生きているというだけの日々を送るようになりました。