七灰ワンドロワンライ49.『手紙』.





　珍しく午後からも座学が詰まっている日だった。
　いつもなら午後は身体を動かす実技が中心で、昼食後特有の眠気など感じる暇もなくあっという間に時間は過ぎていく。しかし、春の陽射しでぬくもった教室は時間の流れが外よりもゆっくり流れているのか、黒板の上にあるアナログ時計の針はさっきからほとんど進んでいるように思えない。慣れない任務で疲労が積み重なってきたことと、教科があまり得意ではない日本史であることも、時間の流れを遅く感じさせる要因の一つだった。
　睡魔が眠りの世界へ誘おうと、瞼をどんどんと重くしていく。シャーペンを持つ右手はなんとか板書を続けているが、肘をついている左の頬は体重がかかって不格好な形に歪んでいることだろう。

星屑の子供「こっちを向いて両手を上に。ゆっくりとだよ」
「……………………」
ドクタールイージの要求にエルは無言。しかしながら胸元へ真っ直ぐに向けられる銃口を認識し、エルはドクタールイージの方へ体ごと振り向くと、その言葉に従った。
肩より上に上げられた両の手の平。それを確認した後に、ドクタールイージは一歩一歩と近付いていく。そのままエルの目の前とまで歩むと、エルの腰にぶら下がっている銃を抜き出して部屋の隅へと投げ捨てた。カツン、と金属が滑る音を背景にドクタールイージは後退し、再びエルから距離を取る。その間、ドクタールイージがエルの胸部へ向ける銃口は一切ブレがなかった。
「ふん、基礎は出来てるみてぇだな」
一連の動作を静かに観察していたエルから感心の声が上がる。