どこかにあった、夢のような某月某日、待ちに待った修学旅行をエンジョイ中なのだが…わたし、藤丸立香はなぜだか知らないけれど置いてけぼりを食らっていた。

「声、かけてくれてよかったのに…ボーッとしていた、わたしも悪いけれどさ」

ブツブツと文句を言いながらも、今日は自由行動が許されている日なので…時間までに宿泊先のホテルに帰っていればそれで問題ないだろうと、すぐに頭を切り替える。

「とりあえず、連絡は入れておかなきゃ…っと」

同じグループで行動していた友達に電話をかけたら、屋上にあるフォトスポットにいるとのこと…どうせまた移動するし、最終的に最寄り駅での待ち合わせとなった。

「よぉし…せっかくなら、全部見ないともったいないよね！」

ちなみに今わたしがいるのは、とある水族館の一番大きな展示エリアの前…色んな種類の生き物達が、キラキラと光を反射して泳ぐ姿に小さく感嘆の声を上げながら見惚れている。

長晋ワンドロライ『水族館』一面の青。青。青。暗い通路の端に安全灯や誘導灯が光るさまは、海の底に星空を作ろうとしているのかも知れない。

「13時からペンギンショーだって！」

機嫌の良い声に隣を見れば、目を輝かせて魚群を眺める恋人がいる。このペースではしゃいでいれば夕方にはグロッキーになるだろう、と長可は思った。

「おー。行くか？」
「勿論だとも！」
行かない理由があるものか！と片眉を跳ね上げて唇を尖らせる高杉に長可は途轍もなく安堵する。こうして元気に声を張る姿を見ることが叶うのがとても嬉しかったのだ。
また水槽に視線を戻してニコニコと笑う彼の横顔に、かつて病室のベッドで繰り返し窓の外を見ていた面影が重なる。

『森君。僕は死ぬなら青空の日がいいし、死んだあとは墓の前で君が組んだバンドの路上パフォーマンスをして欲しい』

水棲生物のお医者さん　フォンテーヌ国立水族館。水の都と呼ばれ観光大国としても名高いフォンテーヌには、多種多様な生物が生息している。そんな国立水族館で生活をする生物達の健康を守る男がいた。
　水棲生物専門医、通称『水の王』ヌヴィレットである。

「ヌヴィレット様！　浮流ペンギンの餌やり終わりました～」
　プクプク獣の予防接種をしていたヌヴィレットの元へぴょこぴょこと特徴的な足音を立てながら、空のバケツを持ったメリュジーヌが二人やって来た。
　今日は十二月三十一日、午後九時を回ろうとしている時刻。今年最後の営業を終えた閉館後の水族館では、いつもと変わらない穏やかな時間が流れていた。二人の姿を見てヌヴィレットは優しく微笑み、ゆっくりと腰を上げる。