いったいどうすればいいんだ。
　ホテルを出たところで風信は深いため息をついた。その肩には、可愛いコーパイの重みがずっしりと乗っている。
　完全にもらい事故という状況に巻き込まれた風信をよそに、事故を起こした本人は、酔いがまわって気持ちよく寝落ちた。なんとか完全に寝てしまってはいないらしく、お開きになって会場を後にする時には、風信が肩を貸せば一応自分の足で歩いてはくれたが、一人で電車で帰るのは到底無理だろう。タクシーに突っ込もうかと思ったが、ホテル前のタクシーの列は長く、上司の面々が済むまでにまだ随分かかりそうだった。
　まあそれでも待つほかないか、と歩き出したところで、肩から声がした。「きちょう……」

甘いリカーに浸った日晩御飯の後片付けを終えてひと段落した依央利が、できたできたと嬉しそうに大きな瓶をひっさげてキッチンにやってきた。数ヶ月前に仕込んでおいた梅酒が美味しそうに浸かったのだ。
ハウスのみんなで飲もうと、梅酒をピッチャーに移す。梅の実はゼリーに入れたいから、とよりわけて冷蔵庫に入れたところで、洗濯機がピーと終了を知らせた。今日は天気があまり良くなかったから、乾燥かけたんだった。依央利はとりあえず梅酒はそのままに洗濯物を片付けに向かった。
そこへちょうど、理解が夜のウォーキングから帰宅した。長く歩いてきたからか、喉が酷く乾いていて、麦茶を飲もうとキッチンに向かった。そこには丁度、ピッチャーに入った麦茶があるようにみえた。