ただしたがりのロンド＊


「お高くとまりやがって、この姫気取りが……ッ」
　捨て台詞と共に向けてしまったその背を、私はぽかんと見送った。この手の暴言にもはや慣れてしまっているというのもあるが、先ほどまでは大層にこやかに対応されていたので、その手のひら返しに呆れることすら出来なかったからだ。
　同じマトリといえど、異例の入庁者を九段下の職員すべてが等しく認めている訳ではない。先の男性のような態度など珍しくなかった。ため息をひとつだけ吐くに留め、当初の目的だったオフィスの自販機コーナーへと足を進める。
「分かりやすくて、いっそ感心するなあ……」
　それでも多少のストレスはついて回る。こちらも分かりやすい甘さが欲しくて、いつものカフェオレでなくココアのボタンに指を添わせたところで。

　ふと意識が浮上する。ぼんやりとした視界が捉えたのは、普段見慣れないフローリングの木目だった。
　硬い板の上で眠っていたせいか体が重い。目蓋も重ければ、頭も重かった。

「あ゙〜〜だる……」

　近くに転がっている空き缶で何となく状況を察する。つい数時間前まで、千切の家で、凪や國神たちと交えて飲んでいたことを。
　電気も点けっぱなしのままだから、全員酔い潰れて寝たのだろう。静かな寝息だけがリビングに響いていた。

「……このまま寝るか」

　現実を直視したくないと言わんばかりに目を閉じる。
　ちゃんと空き缶を片付けて、電気を消して、ひとりにひとりに毛布の一枚でも掛けてやるべきだろうが、まだアルコールの抜けきらない体では動く気にもならない。ふわっと欠伸を零し、右腕を枕替わりにして、本格的に寝る体勢へと入る。

君と出会うために、君と出逢ったがために……今日も同じことの繰り返し、着て撮って、着て撮って。
「御影さん、準備できましたか？」
今日もいい笑顔だ。うまく笑えてる。

見事なまでに。

「はい、大丈夫です。」
沢山の服を着て、アクセサリー、宝石を身にまとって、望まれたポーズをとって……望まれた顔を作る。簡単な作業。

俺は今日も人形になる。

「はい、おっけ、今日もカッコいいね〜玲王君は」
シャッター音が止む。ふぅ、と一息ついてメイクさんが持ってきてくれた水を一口飲む。

「ありがとうございます。メイクさんが気合い入れてくれたからですよ。」
「そんなこと言って、玲王君がモデルだと全部一発OKのくせに」

こんなことを言われるのももう慣れた。当たり前だ、もう何年この業界にいると思ってんだ 。

「俺ってさ、レオのことが好きなのかな……？」


　やっすい大衆居酒屋のベトついた机に、ぽとりと焼き鳥を落とした。既に冷めきっていたし、身が硬くなっていたからあまり罪悪感はない。だけど、そのままにしておくのも気が引けて、ひとまず串にまた突き刺して、食べ終わった皿の上に移した。それを凪がぼーっと見つめている。
　凪は手持ち無沙汰に、ソフトドリンクに刺さっていたストローで氷をつついた。とっくの昔に凪のドリンクはビールから甘いジュースに変わっている。酔いが回ったのか、ほんのりと頬を赤く染めて、艶光りする机に突っ伏していた。

「なんで疑問形なんだよ？　ってか、どういうこと……？」
「だから、俺ってレオのこと好きなのかな？　って」

【玲マリ】ゆびさき「またカサカサになっちゃった」

あかりがムッと唇を尖らせて、それからちょっと弱った顔をする。
それから自分の手のひらを握ったり開いたりして、ポーチの中からハンドクリームを取り出して塗り始める。
寒さが増してきてから、あかりのこの仕草をよく見るようになった気がする。
ちょっと手を洗っただけでも乾燥するから、小まめにケアしないといけないのだとボヤいていた。

「ん？　それ、昨日と違うクリームか？」
「そうだよ。前のは使い切っちゃったから、新しいの。よく気付いたね、玲太くん」
「そりゃあ……」

幼馴染だし、おまえのことはそれなりに興味深く見ているからだ、とは口にせず。

「昨日のと匂いが違う気がして」
「今年限定の紅茶の香りのやつだって。ふふ。いいにおい」

「それでは今週もやって参りました。御影玲王のなんでもお悩み相談室！　この俺、御影玲王が視聴者様から頂いたお悩みをズバッと解決していきます！！」
「ます〜」
「こら、凪！　やる気だせー」
「うい〜」
「お前がなーんも答えねぇから、ついにタイトルコールから"凪誠士郎"の名前が消えたじゃん」

　すかさず、やる気のない凪選手に御影選手がツッコむ。
　この『御影玲王のなんでもお悩み相談室！』はBLTVの配信コンテンツの中でも一、二を争う人気コンテンツだ。タイトルの通り、御影選手が視聴者からのお悩みをズバッと解決するコーナーである。もっとも、初期の設定では凪選手も一緒だったが、先ほど御影選手が言った通り、凪選手は何も答えない回が続いたため、最終的に御影選手だけのコーナーになった。