由紀くんの「〜〜〜♪」
「由紀、」
「ん」
由紀は、真冬がよく歌っていた鼻歌を高校になってからもよく真似して歌っていた。
無意識なのか意識的になのかはわからないけど、多分そうやって真冬と会えない時間も二人の時間を大切にしていたのだと思う。
「曲、出来そうなのか」
「楽勝」
あーあ、次のLIVE楽しみだな、そう言って二カッと笑った由紀が俺には眩しかった。

でも、その日はいつまで経っても来なかった。

アラスター視点 5　──油断していた。
　目の前に差し出された真っ赤な薔薇を見下ろして、アラスターは言葉を失った。
　まさか酒の席で告白されるとは思ってなかった。今までデートの時以外で花を贈られたことがなかったから、てっきり次のデートの時に告白されると思っていたのに。
　動揺で普段のように上手く喋れない。無言のまま薔薇とルシファーを見つめ続け、必死で頭を働かせる。

（断らないと）

　頭ではそう思っているのに、口は動いてくれない。
　無意識に手が花を受け取ろうと持ち上がり──それをなんとか抑制した。
　絶望を顕に見上げてくるルシファー。そんな表情を見たくなくて、アラスターは顔を逸らした。

「アル、アル。どうして？　私のことが嫌いか？」

　この関係は、期限付きのものであると、知っている。

「夜鷹さーん、もう店閉めちゃいますよ」

　入り口の扉から外を覗きながら、由蛇は店内に向かって声をかける。今日はバーの営業には向かない天気だった。というのも開店早々に降り出した雨のせいで、常連のお歴々が帰ってしまってからは、完全に客足が遠のいてしまっていたのだ。

「夜鷹さん？　マスター？　……またか」

　再三の呼びかけにも、応じる様子はまるでない。呆れたふりをして、少しだけ眉を下げる。由蛇は表にかかった看板をひっくり返して、仕方なく店の照明をひとつ落とした。

「趙雲」
「ここに。」
「雨、あとどのくらいで上がりそう？」

　あまり大きな音を立てないように、と殊更丁寧にグラスを洗う。その程度で起きるような人ではないと、知っているくせに。

　ランサーが帰宅したのは、食事も入浴も、歯磨きまですっかり終えてしまって、いよいよもう寝てしまおうという頃だった。
　玄関ドアの開く音を耳ざとく拾ったセタンタが、ピクンと顎を跳ね上げリビングを飛び出す。アーチャーはその獣めいたしぐさに笑いを堪えながら、セタンタを追って一緒にランサーを出迎えた。
　はしゃぐ息子に纏わりつかれ、苦労しながら靴を脱ぐランサーから、鞄と土産らしき紙袋を受け取ってやる。ランサーはひょいとセタンタを抱き上げてしまうと、疲れを感じさせない軽い足取りで廊下を進んだ。
「いい子にしてたか？」
「うん」
「アーチャー怒らせてねぇか？」
「うん」
「……なんだ、ずいぶん眠そうだな」
　時刻はようやく夕方から夜へ移ろうという頃だが、それにしては問いかけに返る声がぼやけていると気付いたらしい。ランサーがセタンタを抱えなおし、彼の幼少期にそっくりな顔をのぞきこむ。するとセタンタは小さくあくびをしながら、やはり眠気の滲む声で答えた。