すてきなわたしの夢 7　金曜の夜、イタリアンバルのドアの前で、会計を済ませる立香を待つ。
　ほどなく、上機嫌の立香が出てきて以蔵の腕にしがみついた。
「いぞーさん、お待たせ～」
　ハートの絵文字が見えるような口調だ。
「そしたら、行こっか。いいお茶買ったの、淹れて飲もう」
「茶か……茶なら、ちっくと飲むがが遅れたちえいろう？」
「え？」
　以蔵の言葉が思いがけなかったのだろう、立香は目を丸くした。
「ケーキ買うてあるがじゃ。今夜はうちん家に来んかえ」
「ケーキ……なんで？」
「おまんと食いとうて」
「なんで、うちじゃなくて？」
「おまんと話いとうて」
「何の話だろ……」
「着いたら話す。おまんがえいなら行くぞ」
「はい」
　以蔵の腕に掴まり、立香はふわふわと歩を進めた。

巣作り日々や季節を繰り返す毎日。

引きこもって研究に明け暮れる相方が、珍しく連日顔をだし近況報告やら研究報告を熱く語るのを、柴郡は適当に相槌を打ちながら聞いていた。
柴郡以上に気まぐれで神出鬼没。趣味のエリア探索や調べ物に没頭している相方が、花鳥郷について熱く語っている。

「私が思うに、このエリアって滅びゆく世界の精霊が『最後に生存の望み』を賭けた場所じゃないかって思うのよ所謂『方舟』のエリア版ね！だから星の子が未練を解放したことで、生前叶えられなかった願いの続きを、この場所で紡ごうとしているんじゃないかしら。この地の発展とはつまり――だと思うのよ！ね！チーは、どう思う？」
「興味ない」
「はぁぁぁぁぁ？！あんたね…それでも、記憶持ちの元精霊？私たちが死んだ後、世界が滅んだ真の原因や、今の社会のルーツに繋がるかも知れない過去の情報が手に入るかもしれないのよもう少し興味持ちなさいよ」

ハートに火を点けて「世を儚んだのでこれからハマさん撃ち殺して、そんであたしも拳銃自殺する」

　塩谷芙蓉はソファに座るなり右手に拳銃を構えて、濱マリアにそう告げた。
　白い綿のブラウスに黒の別珍のロングスカートというガーリーな服装に対して、右手に握られた黒鉄―鈍く光を反射するリボルバーはアンマッチなようでいて、いやに似合っているようにも見える。
　マリアはまず芙蓉を横目でちらと見やり、ロング缶の発泡酒で口を湿らせた。素肌に下着と、部屋着のキャミソールワンピースだけを纏ったひどく無防備な姿でありながら、自身へ向けられた銃口を気にも留めていない。

「えーと、シド・アンド・ナンシーに憧れてんの？ あの二人別に心中したんじゃないぞ。そもそもシドはＯＤだしナンシーは刺殺だし……。あー、カート・コバーンはピストル自殺だっけ？いやでもコートニーは後追いも心中もしてないし今も生きて……るよな？ 初期の椎名林檎でも聴いた？」

手繰りよせる心「はあい、じゃあこれアンナさんからのオマケ！」

馴染みの商人から手渡された小袋をつまみ上げ、シャミアは怪訝な顔をした。手のひらに収まるほどのサイズで、植物の種を小分けにする様な布袋だが、それにしてはやけにきめが細かく小綺麗な布が使われている。
布には小さく赤い薔薇の刺繍がされ、贈り物として仕立てられているように見えた。袋の中から微かにする香りは甘いが、果実とも違う嗅ぎ慣れないものが混じっている。
職業柄、僅かな時間で危険物かそうでないかを判断する。シャミアはアンナに問うた。

「なんだ、これは」
「アドラステアから到着したばかりのお菓子よ。今帝都では焼き菓子よりも断然人気らしいの」
「悪いが甘いものは好かないんだ。誰か他の奴に譲ってやってくれ。食べ物に目が無い生徒となんていくらでもいるだろう」