treat食堂の隅にあるバスケットを開けると、中身は空だった。
「お菓子ならもうないですよ」
背後から朝日奈の声がした。
「見たからわかる」
数時間前まで、このバスケットにはお菓子がいっぱいに詰め込まれていた。
市民ホールのハロウィンコンサートで演奏したあと、こどもたちに配るためのものだった。
少しくらい余っていたらと淡い期待をしていたが、大勢の聴衆が居たし、お菓子の配布にも行列ができてとても好評だったし、すべて配りきったのだろうか？
「ちょっとくらい、残ってたはずだけど」
「笹塚さん、部屋に直行しちゃったじゃないですか。みんなの分はなかったから、ジャンケンして分けました」
すぐに取り掛かりたい作業があったのだ。自ら勝負を放棄したことが悔やまれるが仕方がない。

秋の合図　締め切りのある仕事に追われてばかりいると、足りなくなるものがある。サンプリングした音源が最たるものだが、不足するのは音に限った話ではない。
　たとえば人との会話、誰かと食事を一緒にとる、風呂に入る。これは朝日奈と暮らし始めてからはそれなりに改善したと思う。
　それから身体を動かすこと。筋トレにストレッチ、ジョギング。目的地を決めずに遠くまで歩く。店で買い物をする。近所の猫を撫でる。どれもここしばらくご無沙汰なものばかりだ。
　九月の半ばを過ぎてもまだ真夏みたいな気温が続いたかと思えば、ゲリラ豪雨で電車は止まるし、猛烈な勢力の台風は来る。コンビニの新作秋スイーツが発売され、鷲上から林檎が箱で届いた、などなど。作業部屋に籠っている間に起った出来事は、すべて朝日奈からの話で知るばかりでまるで実感がない。