ある特別な日　ふと、目が覚めた。
　目が覚める感覚は、好きではない。ああまた1日が始まった、と億劫な気持ちになるから。重い体を無理やり起こして顔を洗い、歯を磨き、朝ごはんを押し込み、制服に着替えて、靴を履いて外に出る。ここまでやってしまえばなんとかなる。やはりそれでも、目が覚めた瞬間の感覚は好きではない。
　しかしいつもはギリギリまで寝ているのに、今日に限っては、1時間も早く目が覚めた。まぶたが重い感じもなく、体を起こせば、ずいぶん体は軽かった。
　身支度をして朝食を作る。長谷部国重は高校生だが、一人暮らしだった。始めは勝手がわからず、できない自分にイライラもしたが、今はもうずいぶん慣れた。もう3年経つ。早いものだ。

ふたりであるから「俺は少しでも……アオガミの支えになれてるかな？」
　先ほどまでの激戦の名残もなく、静かな丘の上。
　唯一残ったナホビノが――知恵の少年は、青色の髪を揺蕩わせながらぽつりと呟いた。荒野を抜ける風の音にかき消されそうな小さな声。傍らに立っている相手が居ても届かないだろう程に微かな声。
　故に、半身たるアオガミは気づくことが出来た。彼らは今、一つなのだから。
『少年、何を』
「俺よりもアオガミに相応しい知恵がいるじゃないかなって」
　堰を切ったようにあふれ出すか細い声。己の口から吐き出される言葉にアオガミ以上に驚いているのはナホビノ自身であった。こんな事を言いたかったわけではないのにと。
（でも）
　それでも、と。

いや、うん、うっかり。　ぽかん、と表現するにぴったりな半身の表情。
「あっ」
　メンテナンスから帰ってきたアオガミを出迎えた際、少年は反射的に彼の青色の髪に手を伸ばしていた。
　出会った頃とは異なり、少年の傍から離れたくないと、メンテナンスを忌避する主張を見せてきたアオガミ。"嫌なこと"を終えてきた彼を少年は褒めたかったのだ。
　その行為が――頭を撫でる。
　だが、少年は何の前置きもなく突然勝手に触れてしまった。己の反射的な行為を反省し、少年は謝罪を述べようと口を開こうとしたのだが。
「……」
　普段の表情に戻ったアオガミは、無言で少年の手が離れた己の頭部に手を伸ばしていた。
「君は、私を褒めてくれたのだろうか？」