渡る霜月　西日が射すのも、もう随分と早くなった11月も終わりのある日のことでした。
　五右ェ門が立ち動く気配で目を覚ました次元は、いつものソファに寝転がったまま音のする辺りへ顔を向けました。
　｢出掛けるのか｣
　｢うむ。散歩がてら先日見掛けた和菓子屋へ行ってくる｣
　｢ああ、あそこか。あそこなら近いし迷うこともねぇか｣
　読みかけの本を胸に置いたまま寝ていた次元は、蛍光灯の眩しさに目を細めながら、先週車で買い出しに出た日の記憶を手繰りました。スーパーで一週間分の食料と洗剤などの細々とした日用品を買い求めた二人は、山のような荷物を車に乗せて信号待ちをしていました。ちょうど家まであと半分程の場所です。そこで五右ェ門が視線を前方の、ある一点へ向けました。すぐに信号は青に変わり、次元は車を発進させます。

良いイチ若の日見上げると綺麗な紅色の葉が左右に広がり、そよ風で時折ひらりと手のひらに落ちてきた。
それを見て、綺麗だなと彼が笑いかけてくると、嬉しくて「はいっ！！」と元気よく返事をする。
今日は天気も良くて絶好のお出かけ日和。少し足を伸ばして山の麓にある道の駅へ立ち寄った。
車をレンタルしてドライブすることになったのだが、彼に運転をまかせっきりで申し訳なさを感じていた。
最初は自分が運転しますと張り切っていたのだが、彼の方から事故を起こしそうだからと止められてしまい、結局は彼の運転で紅葉を見に行くことになってしまったのだ。


「イチ、あっちに足湯があるみたいなんだ、行ってみないか？？」

「おお！いいっすね！行きましょう！！」

　赤と黄。秋の色。風に揺られてひらひらと舞い落ちるそれらを見つめ、リュシアンは良いことを思いついたと口元を緩ませた。
　
「はい、兄さん！　お土産です！」
　当たり前のように家に上がり込んだ自称弟（扉を開けないと何時間でも待っている）にルーナは深いため息をついた。意気揚々と彼が持ち込んだのは真っ赤な紅葉と鮮やかな黄色の銀杏の葉だ。一枚や二枚ではなく抱えて持つ量のそれらを、いったい自分にどうしろと言うのかルーナには見当もつかない。
「いらん」
「そんな！　綺麗でしょう！？」
　すげなく言うルーナにリュシアンは驚愕の表情を見せる。喜ばれないとは微塵も思っていなかった顔だ。眉を八の字に下げて立ち尽くすリュシアンをソファに座ったままルーナは見上げる。

　晴れ渡る秋の空は、どこまでも気持ちよく澄み渡り心までもを軽やかにする。走り抜ける道は程よく空いており、不規則な勤務形態ゆえの平日休みに感謝を捧げた。
「オスカー、寒くはないか？」
「いいえ、むしろ風が心地よいくらいです」
　隣から掛けられた声に視線を向ければ、ブラッドの端正な横顔が目に入った。オスカーの敬愛する主人であり、上司自らの運転するオープンカーは海沿いの道をすべるように走り抜ける。趣味がドライブだけあり、非の打ちどころのない運転技術は心地よく、オスカーはサングラス越しに表情を緩めた。
　秋晴れのとある日、オスカーはブラッドに誘われ郊外へのドライブに同道していた。それというのも、現在彼が取り組んでいる課題である「毎日エリオスチャンネルへ投稿すること」が煮詰まっていたからだった。