ダンクーガモンハンパロ　簡単な依頼のはずだった。頼まれた分の薬草と草食獣の角を数本持ち帰るだけ。後は拠点まで戻れば達成だった。
　それが、どういう訳か目の前で赤い巨体が唸り声を上げている。
「ちくしょう…！　なんで、こんなところに…！」
　火竜リオレウス。本来ならば、こんな森の奥地にまで来るはずはない。縄張り争いに負けたか、獲物を追って迷い込んだか——こちらを睨みつけ姿勢を低くする相手を前に、考えている余裕は無かった。
「やるしかねぇ……かかって来やがれ！」
　忍は叫びながら二対の剣を抜いた。鈍い光が森に差し込む陽光に混ざる。
　それと同時に、リオレウスも咆哮した。ビリビリと空気が震え、体内で生成される炎が周囲の温度を上げる。忍の額に汗が滲んだ。

雪合戦それは、冬のとある日。
映研の部室で俺と修平、栗栖、森本の四人が顔を合わせ映画撮影の打ち合わせをしていた。
「赤井。佐倉と藤堂は来ないのか」
話を始める前、室内にいないメンバーについて森本が問いかける。
「あぁ、佐倉は家の用事で、藤堂は少し遅れて来るって」
「そうか」
二人からは事前に連絡を貰っていたことを伝え、全員が着席をしたのを確認してから話を始めた。
「……それじゃあまずは、今後のスケジュールからだな」

そうして長かった話を終えると、一番に栗栖が声をあげる。
「やっと終わったぁー、……ん？」
ふと窓の外を見た栗栖が、その視線を窓の外へ向けたまま動かない。
「栗栖？」
気になって声を掛けてみると、その表情がパッと明るくさせてこう答えた。