熊なんか恐くない　同僚の池照と付き合い始めて半年経つが、未だキス止まりだ。糊のきいたシャツの裾に手を差し入れ、指を滑らせてもいない。ＡＢＣでいうところのＡの段階で、長らく足踏みしている。今時中学生でももう少し進んでいそうなものだが、深く口づけた際俺の舌の動きに必死で応えようとする池照の愛らしさに、いつだって軽い懸念は霧消した。
　今晩、池照を俺の家に泊めて映画鑑賞することになっている。学生時代から友人の家に泊まった経験のない池照は、訪問前から今日のいわゆるお泊まりデートを楽しみにしてくれていた。これ幸いと、何も知らない恋人に無理矢理手を出すつもりはない。俺達は俺達の速度で、ゆっくりと進めていけば良いのだ。
「お邪魔します」と礼儀正しく挨拶する池照を迎え入れ、リビングに通す。酒を飲めぬ池照のために烏龍茶を注いだグラスを並べ、慣れた手つきでＤＶＤをセットする。体大同期の兎原や先輩の裏道さんなら、退屈を極めるＢ級映画を観せたって平気だ。しかし、恋人同士の親密な時間を過ごすにはそぐわない。なるべく途中で眠られたくないしな。ここは無難に、ファミリー向けの話題作を選んでおいた。

翡翠の纏足　舌打ち、摘まみ食い、盗み聞き。チョロ松の悪癖は数あれど、目下僕に害をなすのは他人の靴を勝手に履くという癖だった。しかもわざわざ選んだように、僕の靴ばかり履くのだ。常日頃から親しさを結ぶおそ松のでもなく、靴箱へ乱暴に突っ込んだカラ松のでもなく、なるべく端に寄せて慎ましく揃えた僕の靴を。
　本人に訴えれば、俺のすぐ隣に置いてあるから悪いのだと、何ら悪びれることなく平然と言い返してきた。俺が履きたくて履いてると思う？　玄関に向かった爪先がここだと示すところに、なぜだかいつもお前の靴があるんだよ。俺がお前のを履いてるんじゃなくて、お前が俺に履かせてるんだから、むしろお前が悪い。そうだよ、お前が悪いんだ。ジコボーエーの意識とか、注意力とかが足りてないんじゃないの。慌てて靴をしまう前に、ちょっとくらい物事の危険性ってのを考えたら？

Fall in night　わざと照明の光度を落とした広い空間のあちこちに、硝子製の水槽が等間隔に並んでいる。規格統一された画然たる水槽の中には、種々雑多な魚類が縦横に泳いでいた。彼らの意思とは無関係に、純粋で作為なき動きの一つ一つ、濃紅や淡黄、薄橙の色彩が、怠惰で受動的な娯楽を求める見物客の目を楽しませる。
　休日の昼間は家族連れが目につくが、夜になるとやたらとカップルが目立つ施設だ。家族連れは甲高い話し声がうるさく、カップルは醸し出す雰囲気がいちいちうるさい。行楽シーズンの情報番組内で取り上げられる僅かなシーンだけで、テレビ越しにもその喧騒がよく分かる。水族館を子どもの知的好奇心を誘発する教育施設と認めるか、ロマンチックな要素を加える舞台装置と見なすのか。どちらにせよ、オレの守備範囲外である。