どこかにあった、夢のような某月某日、待ちに待った修学旅行をエンジョイ中なのだが…わたし、藤丸立香はなぜだか知らないけれど置いてけぼりを食らっていた。

「声、かけてくれてよかったのに…ボーッとしていた、わたしも悪いけれどさ」

ブツブツと文句を言いながらも、今日は自由行動が許されている日なので…時間までに宿泊先のホテルに帰っていればそれで問題ないだろうと、すぐに頭を切り替える。

「とりあえず、連絡は入れておかなきゃ…っと」

同じグループで行動していた友達に電話をかけたら、屋上にあるフォトスポットにいるとのこと…どうせまた移動するし、最終的に最寄り駅での待ち合わせとなった。

「よぉし…せっかくなら、全部見ないともったいないよね！」

ちなみに今わたしがいるのは、とある水族館の一番大きな展示エリアの前…色んな種類の生き物達が、キラキラと光を反射して泳ぐ姿に小さく感嘆の声を上げながら見惚れている。

アオイとクレナイの物語時代の　ちょっとした幸せな日々の妄想。まだ小さく幼い鬼。
それが初めてあったクレナイに抱いた印象だった。
この子鬼を鬼として立派にしなければならないと思ったのはほんの数日の事。
人間と仲良くなりたいと泣く鬼としては間違った夢を話す子が「人間と暮らす」ための手伝いをするのがこの物語で青鬼の私が与えられた役割なのだと理解した。

人間と暮らすために鬼としての考え方よりも人間との生活を教えてやる必要があった。
鬼としていくつもの物語を過ごした私は人間の暮らしを眺める時間が多かった。
私の知る暮らしを子鬼に教え共に暮らす中で私は自分の変化に気づく。

物語が終われば全て消えていく係り。
自分の役割以外に興味を抱く事は無かった私は小さな友人との暮らしに幸せを感じていた。

ポケモンサンムーンが発売され、アニメ『サン＆ムーン』が放送開始した数年前。
始めはひそかに、やがてついに自らイラストを描くようになって、最近ではひたすら語り続けるほど。長年冷めることの無い熱でマーマネというキャラクターを推し続けてきた僕ですが、最近ちょっとした発見？がありました。

それはマーマネくんのイメージに合っているような"気がする"ある楽曲。いわば「推しのイメージソング」を見つけてしまったんですね。
よくオタクの間で「推しカプのイメソン」なるワードをよく目にしますが、僕もカプじゃないけど、自分の好きなキャラのイメージソングとか見つけられたらいいな～とか思ってたりしてたんすよ。

騎士様が姫君を抱く理由　足音が近づいてくる。こつんこつんと遠慮がちに床を踏みしめる歩き方をするのは、円卓に一人しかいなかった。
「あのう、ロジェール様」
　落ち着いた女性の声と共に、ふわりとした金の髪が露台に顔を出す。ロジェールは予想通りの客人に優しく微笑んだ。
「ローデリカさん、訪ねてきてくださって嬉しいです。何でもお相手になりましょう」
　読みかけの本をテーブルに置き、よいしょ、と近くにある椅子を腕を伸ばして引っ張ってやる。ぽんぽんと木組みの椅子を叩けば、彼女はこくりと頷いた。ローブの端をつまんでおずおずと男の隣に腰かけ、再びぺこりと会釈をし、あたりを見回しながら言う。
「相談事があるのですが……今日はフィア様もディアロス様もいらっしゃらないのですね」

半年後離縁予定の旦那様の様子がなにやらおかしいです　-2-◇◇◇パーシヴァル・ド・ゲール17歳の後悔◇◇◇


　結婚して２年半が経過した。
　王城がある王都での仕事が忙しく、問題ありやロバーツ家と連絡を取り合っているという報告がなかった為、一度とてあの海辺の屋敷に行きはしなかった。
　心のどこかで、自分の妻から目を逸らしたかったのか、共にきた執事に任せておけばという気持ちがあったのか、それとも自領とはいえ、あの地にそれほど思い入れがないのが原因か。
　あの屋敷はゲール家の別荘だ。
　当主である父は違ったが、パーシヴァルは年に一度か二度、行く程度。十歳をこえた辺りからそれもなくなった。
　バーソロミューと結婚するにあたり、彼にどこに住んでもらうのか、見張りやすいのはどこかを考えた結果、あの地に決定した。

キスの仕方なんて知らない「要クン。一年経ったし、そろそろ白状してもらうで」
　圭と秋斗が二人で暮らすアパートのダイニングキッチン。そのダイニングテーブルで圭と向かい合い、秋斗はにこやかに笑いかけた。
　テーブルには酒を注いだグラスが二つある。グラスを満たしているのは以前知り合いから譲り受けて飲んだところ、圭の反応がよかった桃の果実酒だ。今日のためにわざわざ通販で取り寄せたその酒は、圭が白状しやすいようにとの秋斗なりの気遣いと、尋問するのは多少心が痛むのでその詫びを兼ねたもの。
　とろりとしたクリーム色の酒をグラスに注いだときの圭の目は、少しばかり喜色を帯びていたが、秋斗の言葉で一気に真顔に戻った。口が引き攣らないように努力している様子さえある。圭と大学野球部で共に過ごすようになってから早三年。二人きりのときはこうして表情が表に出るようになった。圭の思考は表情に出ていなくても概ね分かるが、出ている方が秋斗の好みだ。秋斗以外は圭のこんな感情を知らないという軽い優越感が理由の一つ。あともう一つは、本人が秋斗の前だけ表情筋の動きが違うことを理解していないのがオモロ……ではなく、可愛いからだ。