星渡　折からの長雨は梅雨を経て、尚も止まぬようであった。蒸し暑さが冷えて一安心、と思ったが、いよいよ寒いと慌てて質屋に冬布団を取り戻そうと人が押しかけたほどである。さては今年は凶作になりはすまいか、と一部が心配したのも無理からぬことだろう。てるてる坊主をいくつも吊るして、さながら大獄後のようだと背筋が凍るような狂歌が高札に掲げられたのは人心の荒廃を憂えずにはいられない。
　しかし夏至を越え、流石に日が伸びた後はいくらか空も笑顔を見せるようになった。夜が必ず明けるように、悩み苦しみというのはいつしか晴れるものだ。人の心はうつろいやすく、お役御免となったてるてる坊主を片付け、軒先に笹飾りを並べるなどする。揺らめく色とりどりの短冊に目を引かれ、福沢諭吉はついこの前までは同じ場所に菖蒲を飾っていたことを思い出した。つくづく時間が経つ早さは増水時の川の流れとは比べるまでもなく早い。寧ろ、歳を重ねるごとに勢いを増しているかのように感じられる。

黒星を追う ５〇前回のあらすじ

類の紹介で司は瑞希、彰人、寧々の三人に出会う。
類達が追うXについて話を聞き、司は類達に協力することになった。

―――

「いたずら、ですか…？」

不思議そうに首を傾げる司に、類が一枚の紙を手渡した。それはファックスで送られたのだろう、紙の下の方には昨日の日付が印字されている。丁度その日付と時刻は、類が瑞希たちとこの店に来て司と話をしていた時のものだ。コピーされたのだろう、同じものを瑞希や寧々たちも持っている。
宛先は無く、上の方にはただ一行、【止められるものなら止めてみろ】という挑発的な言葉が書かれている。そして、最も不可解なのはその下に記載された、本文と思わしき文字の羅列。

「…ぴ、らんて、で…？」