僅かな幸せ雪の降る故郷は、スノーフル。

白い雪、ひらひらと舞い落ちて。

はぁーっと吐く息は白くなる。

「寒くないの？」

小さく首を傾げるフリスクに、サンズはヘヘッと笑い「皮膚がないからな。」と短く答えた。

彼女はそうなんだと、納得しつつもそれでも見た目は寒そうに見えるサンズにすっとマフラーを巻く

「‥‥おいおい、あんたの方が寒いんじゃねーか？」

「大丈夫。厚着はしてるから。」

「へへ、そっかよ？」

今のフリスクは、サンズがよく知っている優しい彼女だ。

（‥出来れば、このままのフリスクで居てもらえると助かるんだがな‥）

巻いてもらったマフラーをギュッと握りながら、悲劇はもう繰り返したくないとサンズは密かに願う。


どこか不安げなサンズに「どうしたの？」と心配そうな表情を浮かべるフリスク。

讃歌と晩鐘(1)平地の多いP王国において、その風景は異質だった。
柔らかな線の丘陵が連なり、南に向かうにつれ、次第にそれらは明確な山岳地帯へと形を変えた。
濃淡のある複雑ないくつもの緑と、黒みを帯びた山肌がモザイク模様を織り成し、初夏の光を湛えている。

山の中腹を走る道の上に、一台の馬車がある。
中には4人の男たちが座っていた。

歳の頃20代半ばほどだろうか。黒い頭巾を身に付けた大男、オクジーは、向かいに座る相棒の男を見た。

細い目と小柄な身体の中年男の名前はグラス。同じ民間警備組合(代闘士組合を兼ねる)の相棒であり先輩格だ。オクジーと同じように、風貌を隠すための黒い頭巾を被り、長旅にうんざりしたように時折首を振り、小窓から外を眺めている。