「ねぇ、次は何して遊ぼっか？」
　今日も変わらない祭りの、変わらない屋台を回る。わたあめを手に千隼は後ろ向きに歩いていた。
　ちはや、前を向いて歩かないと……新が言い終わる前にはしゃいで腕を振り上げてしまい、ベチャと伝わる嫌な音。何かにぶつかった音＝しまった、怒られると身構えてしまう。
「ぶつかっちゃった。ごめんね、大丈夫だった……？」
　そろりと振り向いた先で見下ろす黒い影。黒い着物を着た少年が立ち止まっている。目隠しをしている顔は若干、きょとんとして見えた。小柄な千隼たちに比べ、背が高い。
「ああ、平気平気。わたあめちょっと食べちゃったけど」
　露出した肩の横で手を振った。気にしていないようで、黒い目隠しの下で気さくに笑っている。その気安さに千隼もつられて微笑む。怖くない方の怪異なら歓迎だ。もし人間だったら案外、学生服を着ていたかもしれない。

Answer

　教室の扉が開いたのは帰り支度を整え、カバンの紐を肩にかけた時だった。現れたのは部活に出ているはずのクラスメイト。汚れたTシャツにジャージのズボン、部活中の姿そのままで手を上げた。
「よー、始。まだ帰ってなかったんだ？」
「橋本」
　今から帰る所だ、と頷く。近づいてきた橋本から鼻血の跡がうっすらと見えた。怪我をして戻って来たらしい。
「痛々しいな」
「顔面スライディングしただけだから平気平気。それより保健室の先生どこ行ったか知らない？　一応診てもらえって追い出されたのにいねえの」
　知らない、と首を振ると鼻を擦りながら、グラウンドへあっさり引き返していく。
　何でもない放課後の風景。青く晴れ渡った空、部活中の生徒のかけ声、廊下を行き来する足音。いつも通りの日常だ。