優しさと温もりの抱擁モストロ・ラウンジの閉店後、静まり返った店内にジェイドの落ち着いた声が柔らかく響く。
磨き上げられたカウンター、整然と片付けられたテーブル、その中で一人ソファに腰掛け、物思いに耽るユウの姿があった。

「ユウさん、今日は少し疲れたようですね。よろしければお茶のおかわりでも――」
「ジェイド先輩。」

彼の言葉を遮るように、ユウはまっすぐな瞳を彼に向けた。
その眼差しには、戸惑いと迷い、そして決意が浮かんでいた。

「……本命は、どちらなんですか？」
「……はい？」

ジェイドは一瞬、動きを止めた。
本命――それは通常、誰か一人の心に特別な存在がいることを指す言葉。
しかし、まさかユウの口から、こんな問いが飛び出すとは思ってもみなかった。

藤代旋の過去回想(仮) • 「三人だった夜」（無邪気だった頃）
• 「事件直後の夜」（ただ絶望しかなかった頃）
• 「政府に入ると決めた夜」（壊れた心で選んだ道）



【回想1：三人だった夜】

――旋、晃揮、そして”アイツ”

汗と音で満たされたスタジオ。
夜の空気は、ひどく静かだったけれど――ここだけは違った。

「よっしゃ、今日のセッションも最高！」

ドラムの”アイツ”が、満面の笑みでスティックをくるくる回す。
晃揮は、ベースを肩にかけたまま、ニヤリと笑った。

「アイツ、テンション上がりすぎだろ」

「いいじゃねぇかよ。悪ぃ気分じゃねぇだろ？」

旋はギターのチューニングをいじりながら、肩をすくめた。

「……まあな」

“アイツ”がドラムをぽんと叩く。

前の香取では煙たがられていたことは嫌というほど痛感していた。そのせいで香取を追い出されて今の基地に転属となったことを頭の悪い俺でも察している。
新しく来た基地ではそれは既に周知されていたようで、来た当初から俺を遠目にヒソヒソとこちらを伺って来る奴等ばかりだった。

一人は慣れている。
いっそこのまま皆、俺を避けてくれれば平穏にやっていけるんじゃねえか…？

俺の直属の上司である坂之上少佐は俺含む部下には興味が無い様子で、着任の挨拶をした際には「面倒事はやめてくれよ、後始末が面倒臭いからな。」と、今まで見てきた上官の中で最も活力のない人だった。
坂之上少佐をたまに見かける時は部隊長に戦略を興味なさげに伝えている時くらいで、自分の部下の見送りや出迎えすらしなかった。