「……きみ、」
　ファウストの低い声が沈黙を破る。
　まじまじとファウストが視線を送る先。それは、晶の首筋だった。
「すみません。怒られる準備は出来ています……」
　晶の頼りない声に、ファウストははぁ、と息を吐く。
「……新しくキスマークをつけて上書きすれば、今きみについているキスマークは消える。そうだな？」
「……って、魔女さんは笑いながら言ってました……」
　晶の首筋に浮かぶ、赤いキスマーク。それは、街に出かけた際にいたずら好きの魔女に魔法でつけられたものだという。
「魔法使いには気をつけろと僕はいつも言っているのに……。言い訳はあとで聞くよ。まずは、きみのそれを消すのが先だ。見ていられないからな」
　手袋越しの、ファウストの指先。それがつぅと晶の首筋を這って、同じ場所を紫の瞳がなぞるように見つめた。その瞳は凍るように鋭く、けれど奥底で炎がゆらめくようだ。部屋を満たす空気が張り詰めて、晶は肩をふるわせる。

「なに食ってんの？」
喫煙室に入ってきたフリックが開口一番そう言った。慣れた仕草で取り出したタバコで俺の口元を指す。
本来ならタバコがあるべき場所にはおんなじような細さの、別のものがあった。
「チョコ。業者にもらった」
「ああ、バレンタイン……」
忘れていたと呟いて、フリックはタバコを指先で回した。使う人間のめっきり減った喫煙室は俺たち以外の誰もいない。
「なんでここで食ってるんだ」
「だってお前が来るし」
微妙に答えになっていない事を言ってみた。
部署の違うこいつと一緒にいられるここは、煙草が吸える以上に貴重な場所だ。喋る必要も、話題を探す理由もなく、ただ同じ時間を共有出来る。
煙草を吸うのは二次的な快楽に過ぎない。

夢で逢えたら活気あふれる街を歩きながら周りを見渡す。
人、ひと、、ヒト。
その人混みに紛れて自分も仕事場へ足を運ぶ。
周りは時間が流れているけれど、自分だけ時が止まったまま。そんな気持ちになる。

「……ただいま。」

仕事を終え帰宅する。真っ暗な部屋に向かって自分の声だけが響いて手を強く握った。
どれもこれもあいつが悪い。
隣に人がいることが当たり前になりつつある事に困惑する。

「ちっ。」

苛立ちを舌打ちで誤魔化し風呂へ向かう。
こんな時は前は出来なかった湯を張った浴槽でゆっくりするに限る。

天井をぼーっと眺めていると、急に浴室のドアが開いた！

「伴！今帰ったぞ！！！さっきの歌はなんだ！もう１回歌ってみろ！」
「は？歌ってなんだよ……てか開けるな。」