海へ行く夏休みの中頃。僕たち兄弟が楽しみにしていた海へ行くことになった。
いつも家族行事には運転を買って出る父さんは休みが取れず、今日は母さんが運転するミニバンに乗り海水浴場に来ていた。

海にはカラフルな水着を着た人達が賑わっている。

真夏の太陽に当てられて喉の渇きを覚えた。

「ねぇーお母さん。 ジュース飲みたい！」
妹の我慢の限界が来たみたいだ。

「分かったわ。何か買ってくるからシート広げててくれる？」

「いやー！じゅんびしたくない！みんなでお買い物する！お母さんとけいちゃんとみっちゃんとい～き～た～い」
いつもの妹の我が儘が炸裂し始めた。
「皆でこの場所を離れたら場所取り出来ないでしょ？」
「いやー！」
つんざくような妹の叫び声に耳をふさいだ。その声に反応するかのように光(みつる)も泣き出した。

　それは、水平線の向こうに沈む夕陽に溶けていきそうな、きらめきを透かす鈍い金色で。
　ちくりと胸を刺す夏の向こう、逆光の中に一瞬だけ揺らめいた獣耳のような影が、今でも網膜の奥に焼き付いて離れない。
　舌の上で転がした彼の名前が、知らないはずなのに涙が出るほど懐かしくて。
　夏の魔物と言い切ってしまえばそれまでなのに――どうしてか、それで終わらせることはできなかった。



＊　＊　＊



　うだるような夏まっさかりの晴天。真上から降り注ぐ陽射しを白い砂浜が照り返し、突き刺すような光が弾けて視界を隅々まで染め上げる。焼き尽くされてしまいそうな眩しさに目を細めながら、わたしは恨めしい気持ちで右手で作ったピースサインを見下ろした。