■ RISE ON GREEN WINGS ②「……どうして、この機体にだけは口があるのですか」
　消化器官を持たない以上、口という機能など無意味なはずのロボットにそんな無駄な機構を付けるなんて、非合理的では無いのですか。

　はじめてゲッターアークと引き合わされた時、自分は臆面も無くあの人にそう聞いた。
　格納庫に鎮座するゲッターアークは、他の機体とは異質に思えた。人類が所有する中で最も戦闘力を擁する兵器という以上に、どこかそら恐ろしくも感じられ、それがそんな言葉となって口をついたのかもしれなかった。
　一緒に並んでアークを見上げていたあの人は自分のそんな言葉に一瞬微かに笑みを浮かべ、すぐにいつもの表情に戻った。

「お前らしい疑問だな。
　だが、残念ながら私はその質問への回答を持ち合わせてはいない。これは私の設計した機体では無いからな」

■ 戦いははてしなく　雨の音が、響いていた。
　ゆっくりと瞼を上げる。
　ささくれた木の床板、座り込み寄りかかった背中ごしに固いコンクリートの壁。
　撃ち抜かれた胸に手を当てる。服に空いた小さな焦げ穴の周りでは既に血が乾いていた。俯いていた顔を上げる。
　ざあざあと音を立てて窓の外を流れていく雨、打ち壊された物が転がる玄関先、砂埃のような土煙のようなにおい、水気と混じって校舎の奥から届く乾いた空気。
　ああ、ここは。忘れもしない。
　不思議にも自然受け入れ、立ち上がる。そうして見やった先、びちゃりと濡れた土が音を立てて、その気配が近付く。異質なもの。ここにいなかったもの。自分をここから連れ出し、違う世界を見せた。
　――この風景を知っているものは自分の他には一人しかいない。だから、それは。

■ 帰り戻る日「……っ、ハヤトの、馬鹿野郎！！」

　無事にミチルが乗るライガー号に救助された隼人に、そう叫んで竜馬は踵を返した。「先に戻って報告をする。隼人は任せた」と言葉少なに残して。


　恐竜帝国の侵略から間を開けず続いた百鬼帝国との争いは世界各国にも被害をもたらしながら、ゲッターロボのシャインスパークによる要塞島の撃破で終結した。被害は無かった訳にはならず、東京の一部などは「まるで三十年前のようだ」と語る人間も多い程の惨状であったが、兎にも角にも人類は再び生き延びたのだった。
　十八歳の少年少女達が世界の為にその命を賭して戦い得た二度目の勝利。
　その中から戦死者は辛うじて出なかったという事は、世界の犠牲から見れば酷くささやかで、しかし彼等には大きな違いでもあった。

■ 空の「　　」　早乙女家のリビングでBGMのように落ち着いた恋愛映画が流れていた夜だった。
　女性陣や早乙女博士が見つめる画面を横目に飽きてしまった元気ちゃんやリョウとトランプに興じた後（ムサシはミチルさんを落ち着かない様子でチラチラと伺いながら耐えていたが、結局我慢できずにソファの片隅で寝入っていた。ちっとも起きやしなかったから毛布だけ掛けて置いてきた）、寝付こうと向かう共同部屋への廊下で並んで歩く姿から流石にギョッとする言葉を耳にして足を止めた。

「そういや一目惚れ、なんて言葉は信じて無かったけどよ、お前を見た時の気持ちはそういうのに近かったのかもしれねえな」

　今までも互いに恋愛なんて言葉からは程遠い生活をしていた俺達にはあの映画は縁の遠い世界の話だったかな、などと会話していた中でのそんな言葉は唐突にすぎた。

■ 手のひらの温度　雪が降る頃になると最新設備で建設された早乙女研究所とはいえど流石に整備エリアなどのだだっ広く外に繋がる場所は暖房も追い付かず冷え込んでくる。
　片隅に出された大きなストーブ（これすらもゲッター線を動力にしているらしい）に整備班へとミチルから持たされたお茶の入ったヤカンをかけて、寒暖差に身を震わせた隼人は今にも冷えきってしまいそうな長い指をそっと擦り合わせた。何か羽織って来るべきだったと思いながら手をかざした円筒状のストーブには誰が持って来たのか缶コーヒーなども置かれている。そんな様子は冬の教室の片隅も思い起こさせて彼はふと笑みを浮かべた。確かにここはガレージにも似たような場所で飲食物の持ち込みなどにそこまでうるさくはない。そのうち体育会系のメカニック達の誰かが干し芋や餅を炙り出しても驚きはしないが、早乙女博士かこの区画の責任者の怒号が飛ぶのはいただけない。などと思いながら辺りを見渡す。