クズ兄弟に挟まれてどうしてこうなったのだろうと少女は考えた…考えても考えても答えは出ない。自分はただ、カラオケでストレス発散をしたかっただけだ。辛い毎日…溜まる鬱憤…それを唯一発散できるのがヒトカラだったのに…

「あれ？もう歌わねぇの？君の歌声もっと聞かせてくれよ」
「…この曲とか良いんじゃないか？」

ソファーに座る少女を2人の大柄な男が挟んで座っている。1人は、艶のある長い白髪を結び、左眼に赤いタトゥーを施した男…もう1人は、黒の短髪で常に表情を崩さない男…その2人の男はそっくりな顔からして血縁である事は伺える。
少女はこの2人と一緒に来たわけではない。先程も言ったが1人でこのカラオケにやって来た。歌い始めて十数分経った頃か…部屋のドアが突然開いたのは。少女がまず思ったのは、店員の存在だった。自分は何も頼んでいないが、部屋を間違えたのかな？と…だが、振り向いた先にいたのは、店員とは思えない私服を着たこの2人組だった。少女は硬直した。見ず知らずの男2人が急に入室してきたのだから当たり前だ。少女は勇気を振り絞り、「へ、部屋間違えてますよ」と告げた。だが、白髪の男はニッコリと笑って「いいや？間違えてねぇよ？」と答え、そのまま少女の隣に座った。黒髪の男もそれに続き、白髪の男の反対側に座っては、2人で少女を挟む形を取る。突然の事で少女はただただ身体を硬直させた。意味が分からない…と。

異世界パロ宇妓最近頭角を現してきた貴族の宇髄天元。豪邸では何人もの使用人を抱えている。そんな中、最近入って来たメイドが使用人達の間で噂になっていた。顔に痣があって目付きも悪く、あまり喋らない薄気味悪い新人メイド。メイド長の雛鶴に「あの人何で雇われたんですか！？」と苦情がくるが「ご主人様直々に雇われた子だから」と困った顔で答える雛鶴。主人直々となれば文句言えない周りの使用人たち。まぁ、仕事はかなり出来るメイドなので問題起こさなければ大丈夫だろうと周りもあまり何も言わなくなっていく。そんなある日の夜、激務から帰宅した宇髄は疲れから自室で爆睡してた。豪勢な天蓋付きベットに眠る宇髄へ忍び寄る1つの影…その影の手には、禍々しい鎌が握られていた。そして、その影は宇髄へその鎌を振り下ろす……だが、目を覚した宇髄は、一瞬の隙をついてその影をベッドへと押し倒す。

◇

　彼は詩を紡ぐ。
　届かぬことを知っていても。足りないことを知っていても。必要さえないことを知っていても。
　想いを刻み付ける術をそれしか知らない。思いを捧げる術をそれしか知らない。
　伸ばした手を、途中で止めてしまった心の裏側を理解する術を、それしか知らない。
　彼は詩を詠う。
　きっと、それこそに意味があると知っていた。
　きっと、それが愛だったと知っていた。

◇

　──１枚の絵を見つけた。それが私の命の末路を決めた。
　いつも美しくも悲壮な覚悟を背負っていたあの人が、まるで少女らしく朋友たちと過ごしている様子が描かれた、唯一無二の絵だ。何もかもが戦禍の灰と消えてしまった王宮で、唯一その炎を逃れ残った亡国の姫君の絵姿。在りし日の日常の絵画。

群青色の姫君　目を開けると、空の中だった。雲の上にいながらさらに上にも雲がある。地上を探しても広がるは青色ばかり。もしかしたら海かもしれない、と目を凝らしたが、潮騒は聞こえず、さざ波も見えない。足はつかず、頭もつかず。ふうわりと水の中にいるようで、呼吸は楽だった。穏やかに金の髪を揺らす風だけが、慣れ親しんだ気配を残していた。
　いつもの夢ではないのだろうか。
　暗闇の中で手を伸ばしても届かない光が焦らすように明滅する夢。
　見ても気分がいいとは言えない夢の内容を思い出してうつむきかけたとき、澄んだ鈴の音のような声が聞こえた。
「あら……お客さん？」
　体ごとよじって振り返ると空の中に一人の女性が立っていた。
　金の髪。自分と違って真っ直ぐに切り揃えられた前髪が下りている。

ド派手な兄弟喧嘩「妓夫太郎と奴の音がするッ…」

そう血相を変え、森の中へと駆け出した宇髄を、炭治郎と善逸は追った。追って辿り着いたお堂の前で、静かに立ち尽くしている宇髄…尋常ではない宇髄の様子に、炭治郎と善逸はお堂の中を覗いた。そこには、宇髄の顔によく似た黒髪の男が、宇髄の愛する男・謝花妓夫太郎を押し倒している光景…黒髪の男が乱れた妓夫太郎の服に手をかけているその光景は、まだ少年である炭治郎と善逸でも何が行われようとしていたのか察する事のできる状況であった。

「一体何をしッ…！」

炭治郎が黒髪の男を問いただそうと言葉を発した時、鈍い音と共に黒髪の男の身体がお堂の奥へと飛んでいく。
一瞬だった。一瞬の出来事で、炭治郎と善逸は目を丸くした。

光間へ帰るifルート「あぁそうか。実家に帰るには手土産が必要か。俺の頸っつう手土産が……良いぜ。くれてやる」

は……？何を言ってんだコイツ……頸をくれてやる…？
コイツは日輪刀を握った俺の手を取り、その刃を己の頸に当ててきた。

「ほら。斬れよ」

俺の腕を強く掴んで、ぐぐぐっと日輪刀を己の頸に食い込ませていくコイツ…
今俺が力を入れれば間違いなく頸を斬れる。鬼殺隊念願の『上弦』の頸だ。コイツの頸を斬れば俺は何の苦労もなく鬼殺隊に戻れる。また以前のように暮らせる……

けれど俺の日輪刀は地に落ちてしまった…コイツ
の頸を斬らぬまま……
俺が…俺の意思で、日輪刀を手放したからだ……
何故かって…？それは……

「まっ、出来るわけねぇよな。だってお前は、俺のy…」

訳あり下弦様2「これより‥下弦の壱天元より申し込まれた、上弦の陸妓夫太郎と下弦の壱天元による『入れ替わりの血戦』を執り行う！」
「は？」
「え"？」

無限城にて、鬼の頂点・鬼舞辻無惨より「入れ替わりの血戦」が高々に宣言された。その宣言に、突然呼び出された天元と妓夫太郎は眉をしかめ、更に天元は無残に不服そうな視線を向けた。

「無惨様…俺は申し込んだ覚えがありませんが？」
「いいや申し込んだ！私が言うのだ！！間違ってる筈がなかろう！！」
「…もしや無惨様、ボk‥」

失礼極まりない言葉を口にしようとした天元を、隣に座る妓夫太郎がその口を手で抑え塞ぎ込む。

「何だっ？何か不服でもあるのかっ？」
「ふごごごッ」
「いえ‥ありません」