11.照らしてよ、ペリドットカラカラに渇いた喉が張り付いて痛い。でも今はそんなことは取るに足らないことだった。人生で未だかつてない全速力で脚を回し目的の場所を目指してひたすら走った。髪がばさばさとあちこちに振り乱れるのが鬱陶しい。こんな時だというのに、ふとあいつがこの髪を綺麗だと言って昔褒めてくれた時のことを思い出した。

『君だから、こんなに綺麗だと思うのかな』

言った後に、少し照れくさそうに笑って。
こういう何気ない会話一つ一つが、実はかけがえのないものだったんだと今さら。いつから想ってくれていたのかは解らないけれど、『君だから』の意味が今は解る、から。

「煉獄…っ」






明日の仕事の打ち合わせに備えて寝ようとしていたところだった。不躾に鳴ったインターホンに小さく毒づいて通話ボタンを押すと、自分によく似た顔が手のひらに収まるほどの小さな液晶に映し出されたものだから、しばし固まってしまった。まだ仕事で海外に行っているはずだと思い込んでいた弟がそこにいるから、夢でも見ているのかと。

君の起こし方。　丞の規則正しい寝息が時計の音と混ざって深夜の空気が伝わってくる部屋で俺はむくりと起き上がった。
　4時だ、深夜といったが早朝でもよいかもしれない。スマホを持ち上げて確認したが起きるのにも早いし、「どうしよっかな〜」なんて零しながら隣の人を見る。

　きれいだ。

　すぅすぅと静かに上下する胸がその人が確かに生きて、眠っているのを伝えてくる。
　なんだか気持ちがいっぱいになって前髪を触ってみる。学生の頃は伸ばしていた髪も今や短く、おかげで丞の長いまつ毛がよく見える。思わず目元に口づけそうになったが我慢した。その刺激で起こしてしまったらいけない、こんな時間だし。
「よっ、と」
　軽く体に勢いをつけて起き上がる。二度寝しようか迷ったけど起きることにしたからだ。