――寝過ぎてしまった。
　昨夜までおおきめの仕事をこなしていて、そりゃあもう銃弾雨あられに飛び交う怒号、掻い潜って用心棒と剣戟、しまいに大爆発。幸いにもこちらに怪我も向こうの死者もなく、お目当ての情報も手に入り、首尾は上々だった。
　が、代わりに戦闘で精神が昂ってしまって、セーフハウスに戻ってなお昨夜はなかなか寝付けず、起きた時にはすっかり太陽は中空に昇り、ベッドの反対側はもぬけの殻になっていた。
　まだ頭が動き切っていない。スリッパを突っ掛けてのそのそと廊下を歩いていると、
「……、……」
（……ありゃ？）
　ドア越しにくすくす楽しげな笑い声が聞こえたから、モクマの足はぴたりと止まった。
　くるり首を回した扉の先は……サンルームだ。冬の深いこの地で、短い昼のあわい陽をまるごと食べられるような大口あけた窓のあるこの部屋を気に入って、チェズレイは休みの日になるとよくここで本を読んでいた。だから、居ること自体に違和感はない、けれど……、

メモ: ベアフットサンダルはサンダルではない「先生」
「………」
「先生？」
「………」
「リーズニングセーンセ？」
「黙れ」
「やっとこっち向いた」
「………」
「ああ、残念」

　ぱき、と筆の先が折れる。これで何本目だ。深呼吸をして引き出しからストックを取り出す仕草は慣れてしまった。
　スヴェンガリは探偵を職業とするリーズニングの事務所によく来る。といっても依頼があったのは最初の一回だけ。それ以降は多忙のリーズニングにちょっかいを掛ける為だけに顔を出すのだ。

「先生はつれない男ですね。つまらない」
「なら来ないでくれないか」
「貴方が入れたのに」
「入れなければドアを壊して好きに出入りしてやると脅したのはお前だ」
「そうですが？ああ、先生。私は寂しくて死にそうだ」
「此処以外で好きに死ぬといい」