光の道　狡噛と諫早の祭りに行ったのは、彼の提案した通り七月末のことだった。
　とはいえ俺たちは二人きりだけでなく、行動課全員と、協力を申し出てきた長崎の公安局の刑事課監視官、執行官たちがそこにいた。今夜、ここで違法薬物の大規模な取り引きが行われるとのタレコミがあり、その確実性から俺たちは祭りの他はさびれた街にやって来ていたのだった。公安局は当初情報に及び腰だったが、俺たちが出るとなると出動しないわけにはいかなかったのだろう。祭りが仕事で潰れたことは悔しかったが、それでも夕暮れ時に太い川に浮かぶ灯明と、橋や川辺を飾る明かりが美しく、道ゆく人々はその灯りと終わってしまった太陽に薄ぼんやりと照らされていて俺は見惚れてしまった。そして俺はそれに、古い時代の詩人の短歌を思い出す。

光とゆうつづ「なぁ、今月末、諫早に祭りに行かないか？」
　まるで子どもが気まぐれに明日の遊びの約束をするように、そう狡噛がこちらに言い放ったのは、彼が俺の部屋を訪れてしばらく経った、土曜の夕暮れ時のことだった。狡噛は窓際に置いたソファに座り、真剣な目でじっと俺を見つめていた。一方の俺はその時父の遺した酒を氷の入った二つのロックグラスに開けていて、飴色がたたえられたそれを一つ彼に差し出し出すところだった。でも、急な誘いに思わず手をすべらせそうになってしまったのを、今でもあの時の彼の表情とともに印象的に覚えている。
　単純な言葉だったというのに、その誘いに俺はすぐには答えられなかった。というのも、月末はずいぶん先の話だったし、仕事柄イレギュラーが多かったから、予定を組むのが難しかったという事務的な理由があったのだ。花城に話したら調整してくれるだろうとも思ったけれど、彼がわざわざ言い出すことなのだからと、俺は勘繰ってしまった。例えば、またどこか遠くに行ってしまうのではないか、その前触れなんじゃないか、だから最後に特別な思い出を作ろうとしているんじゃないかって、恋人を信用しない馬鹿げたことを思ったのだ。

創るこころにかけたおもい＜前編＞『―― ええ、そうですね。アシストロイドは安全で、我々の友人であり、家族となるような存在です』
『でもガルシア博士、その……少し言いにくいのだけれど、専門家からは高価すぎてハイクラスにしか手に入らないようなものの流通は格差を招く―― なんて言われていたりするのだけれど、そのへんはどうかしら』
『高価なのは事実ですね。現在アシストロイドは大量生産ではなく、一人一人に寄り添うために、ボディも、プログラムも、全てオーダーメイドで技術者が丁寧に造っていますから。逆に、大量生産をしたとして、市民に流通したとして、皆が同じものを持っている。そんな時、彼らが使い捨てのようにされるのは見過ごせないですから』
『そうね、タブレットだって実際のところ私たちの生活になくてはならない相棒だけれど、どちらかというと買い替えることの方が多いわ』