ある日突然、部室がゴージャスになった「わやじゃ」
「あらあ……またアオイが勝手に模様替えしたのね」

驚愕の声を上げるスグリの後ろで、ゼイユがあきれたように室内を見回す。何の前触れもなく部室が金ピカになればもっと驚きそうなものだが、留学生で現ブルベリーグチャンピオンであるアオイの突飛な行動は今に始まったことではないのもあり、その後は特に気に留めることなく、ゼイユは興味深そうに周囲の観察を始めた。

「わあ、あっちにヤバチャとヤバソチャがいるわ」

地元キタカミに生息し、手持ちに入れるほどのお気に入りのポケモンを目の前にして、ゼイユが小走りでヤバチャ達のいる和室を模したスペースに駆けていく。スグリも困惑の残る足取りでそれに続いた。

「なんと珍しい……是非ネリネも間近で観察を」

Mellow loneliness ７　　　　　◇


食事の時間はゆるやかに、これ以上ないほど穏やかに空腹の二人を満たした。
食後の後片づけも食前の準備と同じく、流し台の前に二人で並び、手早い連携プレーで済ませてゆく。
「レイ君家ち、いつもおしゃれな食器使ってていいなぁ」
目の冴える、けれどどこか優し味のある黄色の平皿を拭きながら、ケンジが羨ましそうに言った。
「あぁ……俺は一人だから、枚数もいらないしな。気に入った器があれば、迷わず買っちまってるかも……」
「そっかぁ……僕ん家は『いつメン』の食器ばかりだから、すごく新鮮だよ」
「あははっ、うちも実家はそうだよ」
家庭のことを少しずつ話してくれるケンジの、その砕けた言葉のおもしろみに思わず笑みがこぼれた。