『零余子はある日、酒の席で黒死牟様から「無惨様に似た鬼に…　どうもー！
　れいよし、こと零余子です！
　最近、仕事が忙しくて全然新刊が出せてないんですけど、ネタだけは豊富なんですよね。

　それは忘年会の時だったんですけどね、無惨様も黒死牟様も物凄く飲んでて、そんなに飲んじゃったら今夜、お楽しめないじゃないか！　と心配になりながら見守ってたんですけどね……なら、突然、誰かが「無惨様と黒死牟様って喧嘩したら、どっちが強いんですか？」なんて聞き始めたんですよ。

「私の方が強いに決まっているだろう」
　ふふんっとドヤ顔で言う。雇用主というバフを解除したら？　と質問すると、それでも自分だと無惨は主張する。
　確かに無惨もあらゆる武道の有段者であり、なかなか良い体をしていことを皆が知っている。勿論、素手で人を殺せるタイプである。

嫉妬深い無惨様　あれは何度目の当選パーティーの時だったか。無惨がテレビのインタビューに応じ、妻の麗がパーティーに来た後援会のひとりひとりに頭を下げている時に、無惨の一人娘がとことこと黒死牟のところにやってきた。
「つぎくにさん」
「どうしましたか、お嬢様」
　娘に目線を合わせる為に黒死牟はしゃがんで、サングラスを外して微笑む。娘に向ける表情は柔らかいが、周囲に怪しい人間がいて娘を狙っていないか目を光らせているので緊張は解いていない。
　黒死牟と目が合うと娘は顔を真っ赤にして背伸びをするので、黒死牟が更に顔を近付けると娘は耳元で囁いた。
「大きくなったら、私と結婚してください」

　この話を聞いて、無惨は頬を思い切り膨らませて眉間に皺を寄せた。

4月6日は手合わせの日　仮想任務訓練場に轟音が響いた。揺れる床、もくもくと立ち込める土煙。森林エリアの一角で木々がまとめて倒れていた。何事かと集まったエージェントたちは、倒木の切断面を見るや、蜘蛛の子を散らすように離れていった。得物が鋭い刀であると察するや、使い手にも思い至ったためだ。いま、あの青々と茂る森の中に、伝説的な最強の特級巻戻士とその弟子がいる。

　森の中にいる弟子の方、クロノはうなじを汗で濡らしていた。先程まで駆けていた場所は亀裂でズタズタになっている。鬱蒼と視界を遮る木々も、今や背の低い切り株と化した。ただの一振りでここまで地形を変えられるとは、つくづく恐ろしい師匠だ。木の太い幹が刈り取られるだけでなく、地面も大きく抉られていた。14の頃に比べれば背丈も足も伸び、身体能力も向上している。だというのに、追われる背に感じるプレッシャーは数年前と遜色ない。ただ走るだけでは追いつかれるだろう。

デロデロに酔っ払った黒死牟を介抱する無惨様　珍しいことがあるものだ。皆がそう思いながら、こくりこくりと船を漕ぐ黒死牟を見ていた。
「ちょっと無理させていたからな。酔いが回ったのだろう」
　わざわざ椅子を寄せ、自分の肩に凭れ掛かるように肩を抱き寄せる無惨を見て、これが邪魔をしてはいけない、と皆が空気を読み「お先に失礼します」「ご馳走様でした」と蜘蛛の子を散らすように退散していった。
　今日は新年度の決起大会だった。ライトアップされたレインボーブリッジを見ながらの洒落たディナーだったが、それほど飲んでいない黒死牟が酔い潰れたのだ。
　年度末忙しかったからな……と皆思っていたが、皆、心のどこかで解っていた。たかだか職場の飲み会で、わざわざ、こんな良いホテルのディナーが用意されていたのは、あの二人には「この後」があるのだろう、と。