メランコリーアイスクリーム「ねぇレオ」
空気を傷つけることさえ億劫な口をやっとの思いで開いて、そうしたら暑い空気が口に入ってきて不快さが喉まで落ちていく。行きたくないって言ったのになんだかんだと理由をつけて連れてこられた海。逃げ場のない日光の下、レオはキラキラしてて、俺はパラソルの下でどろどろしていた。
「どうした？」
アイス食うか？って親指は海の家へと向けられた。
「なんで人間は溶けてきえちゃわないんだろう」
「へ？」
「アイスみたいにどろどろに溶けて無くなっちゃえば楽なのに」
この前読んでた漫画で、精神的に追い詰められた女の子が言っていた。俺もそう思う。病んでるから、とかじゃなくてどろどろと溶けて流れて、地面に落としたアイスみたいに消えてなくなっちゃったら楽なのにって。悲観じゃなく願望。なにもしたくないの最終形。アイスを落として泣いちゃったあの子も明日にはきっと忘れてる。

四季ブロークン日本に梅雨はあるか？ここ数年の異常気象からすると珍しく、長雨が続いている。六月になるとああ梅雨かと思うのに、実際はゲリラ豪雨や雨上がりの蒸し暑さのみで、しとしとふりつづく雨の憂鬱さみたいなものは遠のいていた。乱高下する天気は気象予報士だけでなく我々資格のない人間も悩みどころであるため、雨の降る日が続くのであればそれはそれでよかった。予定は立てやすいし、断りやすくもある。靴やスラックスの裾が濡れるのは面倒だが、仕方ない。突発的な豪雨よりはマシである。きちんと準備をして毎日を過ごせばいい。それだけだ。
それだけのはずだったのだが、私は今、情けなくもいつも着用しているバイカラーのシャツを十枚抱え、獅子神邸にいた。食中毒やら子供の風邪が感染したのやらで一時的に人手不足となり、本職の勤務が長引いた。賭場にも行かなくてはならない。それらが重なり、クリーニングに出しても取りに行くのが間に合わないことが多くなってしまった。自分で洗えないことはないのだが、気力がない。自宅にあるアイロンは兄貴に押し付けられて以来開封していないし、アイロン台もどこに片したか忘れた。愚痴を重ねるならば濡れた衣類の重みや湿り気が嫌いだ。触りたくない。かといってやらなければ職場に着ていくものがない。決まったものでなければ落ち着かない性分が憎いが、こればかりは仕方がなかった。

赤い箱それは、久々に休みの合ったホンゴウと出かけた帰りだった。所謂デートってヤツ。
お互い中々休みが合わない。夜に飯だけ、家で呑んで泊まるだけ。そんな日々が続いた中で、久しぶりに丸一日を使った外出だった。

梅雨の頃合いの筈なのに妙に暑い今日。
ショッピングモールで買い物。映画。美術館。水族館。プラネタリウム。出た案の後半は、男同士のデートにはロマンチックすぎるから、おれたちはショッピングモールで一日を過ごした。
お互いの夏服を選び、おれのサンダルを買い、休憩におれがアイス、ホンゴウがクレープを食い、本屋でホンゴウがいつも通り小難しそうな本を買い込んだ。
なんの疑問もなく、日が暮れた頃に自然な流れでおれの家の最寄駅に向かい、馴染みの焼き鳥屋の暖簾をくぐった。涼しい場所で一日を過ごした筈なのに、サウナの後みたいに冷えたビールが喉を通って行くのが心地良かった。

黒い箱正直に言って、おれは浮かれていたんだと思う。
ライムジュースと恋人という関係になって、まだそんなに時間が経っていなかった頃の話だ。
ずっと片想いだと思っていた。この気持ちを伝えないまま、ライムジュースとおれは同じ船の〝仲間〟として航海を続けるものだと思っていた。でも、我慢が出来なかった。
ひょんなきっかけで、おれはどうしてもライムジュースという男を誰にも渡したくないのだと思わされた事があった。それをきっかけに、一気に自分の想いを押し付けた。それでライムジュースとの関係が破綻したって良いぐらいには、覚悟を決めていた。
それなのに、ライムジュースときたら「島での買い出しに荷物持ちしてくれ」と言った時と同じ返事、同じ抑揚で「オウ」と小さく答えた。