チョコと煙草 今日の喫煙タイムは初っ端面倒な奴と一緒になってしまった。
入社四年目の男は相も変わらず社内でバレンタインがない事をぐちぐち嘆いた。
最近手を出したというマッチングアプリも散々な結果だったらしい。
モテない男の最後の砦がだの義理でもなんでも貰ったという事実が重大だの聞くだけで情けない気持ちになる。
去年は俺が煙草あげただろと言っても「よく考えたらあれはチョコじゃないしおじさんから貰ったのでノーカンです」とか言いやがる。
煙草一本だってタダじゃねえんだぞとケチ臭い考えが過ぎり「じゃあ今年はやるもんねえな」とつい大人気ない事を言ってしまう。
「別に要りませんよ。俺が今欲しいのは女子からのチョコだけです」

普通八百五十円、大盛りプラス百円今年は暖冬と言えどまだ上着は手放せない。
とはいえ、この時期の相棒となっていた本気ジャケットこと内側にボアがついたジャケットはクローゼットで眠ったまま。
隣を歩く猫背の男には今年も寒くて堪らない様子で猫背を更に丸めコートの襟を立てブルっと震えた。
「門倉、マフラーしてくれば良かっただろ」
「無くてもいけると思ったんだけどよ」
ズズっと鼻を啜り「寒い」ともう一度ブルっと身体を震わせる。
近所にラーメンを食いに行くと言ったところ「ラーメンなら熱くなるだろ」とマフラーも手袋も置いて着いてきたのは門倉自身の判断だ。
歩いて十五分程の場所に行くだけでこんなにも震える門倉を見て鞄にマフラーを入れさせておくべきだった。

しぶんぎ座流星群 はあと息を吐けば白い煙が出来上がる。
そんな寒空の下、ベランダにサイドテーブルとキャンプ用の椅子を二つ。
「流星群だかなんだか知らねえけど明日も朝早いし残業だからもう中に入ろうぜ」
門倉がカタカタと歯を震わせながらボヤく。
雪国出身の癖に寒がりなジジイめと肩に掛けていたダウンジャケットを貸してやる。
「今年のしぶんぎ座流星群は今日しか見れないんだからもうちょっと我慢しろ」
ほらと魔法瓶に入れた暖かい烏龍茶を門倉のコップに注いでやる。
「そもそもしぶんぎ座って何だよ。聞いたことねえよ」
またボヤきながら門倉はコップを受け取った。
「しぶんぎ座はもう使われてない星座だ」
背もたれに背中をつけて深く座る。
「しぶんぎ座もいつかは忘れ去られていく運命なのかもな」

ゆめうつつ 寝ても寝ても寝足りない土曜日の朝。
春は何故こんなにも睡眠に貪欲になってしまうのか。
もぞもぞと隣で寝ているはずの恋人を抱き寄せようと手で探る。
だが、どこを触っても暖かい人肌に触れることは無かった。
パタパタとシーツを叩いていると
「ん、もう起きたのか」
少し離れたところから求めていた恋人の声がした。
「ん……」
寝返りを打ち、まだぼんやりとする視界を凝らす。
上は黒いTシャツ、下は黒のボクサーパンツ。
片膝を着く格好でタンスの一番下を開けて何かを探している様に見えた。
どうやら今日一日を共にするズボンを探していたらしい。
まだ声帯が寝ているため、ポンポンとシーツを叩いて愛しの恋人を呼ぶ。
「なんだ、二度寝のお誘いか？」

九仞の功を一簣に虧く(きゅうじんのこうをいっきにかく) 門倉が「抜かりない」と自信を持っている時に限って凶運は発動する。
キラウㇱが前に見ていたアウトドアブランドのパーカーをようやくネットを使って探し出したものの、一向に届く気配がない。
何度通販サイトから届いた配送番号を検索しても「配送中」から動くこと無く三月十四日を迎えてしまった。
流石に「当日までに届きませんでした」と笑って誤魔化すのは格好が付かない。
門倉は作戦を変更し、仕事終わりにキラウㇱの好きな銘柄の日本酒を買うことに決めた。
そうとなれば、今日は何としても定時で上がらねばならない。
両頬をパンッと叩き、気合を入れて会社へ入った。

＊

「はぁ」
壁にかけてある電波時計は午後九時を指していた。

まやかしの世界 金曜日、示し合わせた訳では無いがたまたま門倉とキラウㇱの仕事が休みが重なった。
「たまには俺も荷物持ちするぜ」
なんて体の良い事を門倉は言ったが、キラウㇱはただ外に出る口実が欲しいだけだろと見抜いていた。
「じゃあ今日は米でも買うか」
敢えてキラウㇱは意地悪な事を口にする。
「うげえ、箸より重たい物持てないよお」
門倉はトレンチコートを羽織りながら情けない返しをする。
いつも行くスーパーへ歩いて向かうと、入口すぐには「3月3日はひなまつり」という丸みを帯びた赤い文字とピンクの背景、真ん中にはデフォルメされた可愛らしいお内裏様とお雛様が描かれたポップ。
ポップの下には桃の節句らしくピンクの袋に包まれた雛あられや期間限定と書かれたピンクパッケージのお菓子が文字通り山盛りに積まれていた。