enjoy chatting【sideS】

『たんざく…？』
「そう、願い事を書いてつるすんだ」
　お互いに作業をしながらの通話の中で、今日は日本では七夕なのだと口にしたのがその話の始まりだった。少し休憩でもしたかったのか、詳しく聞きたがったアルバーンに知っている範囲で話していると意外な部分に関心を示される。俺自身、随分昔にやったきりの行事ごとであるし、それぞれ地域毎の特色もあるから話せる内容は限られたものだったが、短冊についてくらいならそう難しいことじゃあない。
　そうして話している内に、アルバーンの声にまじって何やらごそごそと動く気配が聞こえてきた。タイピング音や、クリック音でないことは確か。元々作業通話をしていたのだから、何をしていようと構わないが気になることは気になる。さり気なく聞いてみようか、今は何をしてるのかって。そんなことを思っていると、画像データを受信した通知音が耳に届いた。そして、それを開くと同時にどこかわくわくした様子のアルバーンの声が問いかけてくる。

星に願いを　君は多分、今一九〇兆キロメートル先にいる。もしかしたらもっと先にいるかもしれない。
　お元気ですか。変わりはありませんか。
　毎年この季節になると、君にメッセージを送る。君からの返事は段々と遅くなってきているけれど、まだ返ってきている。それで君が息災だとわかるのだ。

　二十年前、君はスペースシャトルに乗った。とてもよい人選だったと思う。君の頭脳は優れているし、人間性はもっといい。誰からも好かれて、君とのコミュニケーションはいつも円滑で、みんなが君と話をしたがる。自慢の友人だ。
　小柄な君はアジア人だった。はじめて会ったときから、そのアーモンド形の目に惹かれた。大きな吸い込まれるような瞳は、よく笑い、よく真剣な眼差しになった。